[메디컬투데이=김형우 의학전문기자] 눈의 방수 배출 시스템에서 확인된 특정 세포 아형이 유전성 녹내장 환자에서 초기 기능 이상 징후를 보인다는 연구 결과가 나왔다.

녹내장 환자의 초기 기능 이상 징후를 유발하는 방수 배출 시스템의 특정 세포 아형과 관련된 연구 결과가 ‘이라이프(eLife)’에 실렸다.

녹내장은 시신경을 손상시키는 안과 질환군으로, 비가역적 실명의 주요 원인이다. 주요 위험 요인 중 하나는 안압 상승이며, 이는 종종 눈 속의 체액이 원활히 배출되지 못할 때 발생한다. 이러한 배출 기능을 담당하는 조직은 섬유주로, 눈 속 체액을 배출시켜 정상 안압을 유지하는 역할을 한다.

연구진은 단일세포 RNA 시퀀싱 기법을 통해, 건강한 두 종류의 생쥐에서 약 1만8000개의 섬유주 세포를 분석했다.

분석 결과, 6가지 주요 세포 유형을 확인했으며, 추가 분석을 통해 섬유주 세포를 세 가지 아형(TM1, TM2, TM3)으로 구분했다.

각 섬유주 세포 아형은 고유한 분자적 특징과 공간적 분포를 보였다. 녹내장과 관련된 스트레스에 가장 큰 영향을 받은 세포 아형은 TM3였다.

연구진은 이번 연구가 녹내장에서 기능 이상이 발생하는 세포 아형에 대한 중요한 정보를 제공한다고 강조했다.