[헬스코리아뉴스] 국내 올리고 핵산 치료제 위탁개발생산(CDMO) 강자인 에스티팜이 미국 시장에서 825억 원 규모의 대규모 수주를 따냈다는 소식은 가슴을 설레게 한다. 이번 계약은 단순히 한 기업의 매출 증대를 넘어, 글로벌 차세대 치료제 시장에서 한국의 생산 역량이 ‘대체 불가능한 공급망’으로 자리 잡고 있음을 입증한 결과다. [아래 관련기사 참조]

※에스티팜, 美서 825억 ‘수주 잭팟’... 올리고 핵산 CDMO 역량 입증

‘올리고당(Oligosaccharide)’이 아닌, 생체 내 유전 정보를 조절하는 ‘올리고 핵산(Oligonucleotide)’은 기존 단백질 중심의 치료제가 도달하지 못했던 질병의 근본 원인을 해결할 열쇠로 꼽힌다. 과거 희귀 질환에 국한됐던 핵산 치료제는 이제 고지혈증, 만성 질환, 나아가 항암제 분야로 그 범위를 급격히 확장하고 있다. 전 세계 바이오 업계가 올리고 핵산의 성장성에 주목하는 이유다.

이번 에스티팜의 수주는 세 가지 측면에서 중대한 의미를 지닌다.

첫째는 ‘상업화 단계’의 진입이다. 이번에 공급되는 원료는 임상용이 아닌 상업화가 예정된 글로벌 신약에 쓰인다. 이는 공급사의 기술력이 글로벌 수준의 규제와 품질 기준을 완벽히 통과했음을 의미하며, 향후 수십 년간 지속될 장기적인 수익원을 확보했다는 뜻이다.

둘째는 생산 인프라의 ‘선제적 투자’ 결실이다. 에스티팜은 지난해 제2올리고동을 완공하며 대량 생산 체제를 갖췄다. 글로벌 빅파마들이 공급 안정성을 최우선으로 고려하는 상황에서, 과감한 시설 투자가 실제 수주로 이어지는 ‘투자-성장’의 선순환 구조를 보여준 모범 사례다.

셋째는 ‘K-CDMO’의 체질 개선이다. 그동안 한국 바이오가 항체 의약품(바이오시밀러) 생산에 강점을 보였다면, 이제는 핵산 치료제라는 고부가가치 미개척지에서도 주도권을 잡기 시작했다. 이는 한국 바이오 산업이 글로벌 트렌드 변화에 얼마나 유연하고 빠르게 대처하고 있는지를 보여주는 증거다.

바이오 산업은 ‘속도’와 ‘품질’의 싸움이다. 특히 RNA를 기반으로 한 차세대 시장은 이제 막 개화기를 지나 폭발적인 성장기로 접어들고 있다. 이번 수주를 계기로 우리 기업들이 글로벌 공급망의 핵심 허브로 도약할 수 있도록, 정책적 지원과 기술 고도화에 더욱 박차를 가해야 한다. 에스티팜의 이번 승전보가 K-바이오의 영토 확장을 알리는 강력한 서막이 되기를 기대한다.