[의학신문·일간보사=오인규 기자]1분 1초가 급박한 중증 응급환자들이 병상을 찾지 못해 거리를 떠도는 이른바 '응급실 뺑뺑이'가 사회적 문제로 대두되는 가운데, 전문의들 간의 직접적인 소통 채널인 '인적 네트워크'가 소중한 생명을 살리는 실질적인 대안으로 주목받고 있다.

가천대 길병원(병원장 김우경)은 신경외과 유찬종, 심장내과 한승환 교수가 주축이 된 '심뇌혈관질환 전문의 기반 인적 네트워크'를 통해 최근 3년간 매년 평균 약 54명의 중증 환자를 적시에 치료했다고 26일 밝혔다.

인천·부천 지역에서만 일주일에 1명 이상 꼴로 위기 상황의 환자가 골든타임을 지켜낸 성과로 평가된다.

이번 '심뇌혈관질환 전문의 기반 인적 네트워크' 사업은 기존의 병원 간 행정적 협약(MOU) 방식이 아닌, 전문의 개인 간의 직접 연결을 통해 구조적 한계를 극복한 모델이다. 응급 상황 발생 시 네트워크를 통해 환자 정보가 공유되면, 각 병원의 전문의가 수술 및 시술 가능 여부, 중환자실과 장비 여건 등을 즉각 판단해 이송 병원을 결정한다.

실제로 이 네트워크의 성과는 수치로 증명되고 있다. 2023년 56건, 2024년 53건, 2025년 55건의 연결이 성사됐으며, 이는 적절한 치료 시설과 의료진을 찾지 못해 발생할 수 있는 의료적 공백을 예방한 사례들이다.

가천대 길병원은 이 사업의 대표적인 실행 거점 역할을 수행하고 있다. '뇌졸중 인적 네트워크' 책임전문의인 신경외과 유찬종 교수는 37명의 전문의와 함께 인천·부천 지역을 담당하며, '급성심근경색증 인적 네트워크' 책임전문의인 심장내과 한승환 교수는 44명의 전문의와 협력해 인천·부천·김포·시흥·안산 지역을 아우르는 광역 네트워크를 이끌고 있다.

유찬종 교수는 "기존 체계에서는 응급실 단계에서 치료 가능 여부를 판단하기 어려운 경우가 적지 않다. 수술실, 마취, 집도 전문의 문제는 응급의학과가 단독으로 결정하기엔 한계가 있다"며 "인적 네트워크는 이런 공백을 메우는 장치. 책임전문의로서 최종 조율에 나서, 인천·부천 지역 뇌졸중 환자들이 골든타임 안에 치료받을 수 있도록 촘촘하게 연결하겠다"고 말했다.

이번 사업은 일각에서 우려하는 대형병원 쏠림 현상 대신 지역 의료 강화라는 긍정적 효과도 낳고 있다. 2025년 연결 사례 중 대부분이 2차 병원으로 전원 되어 치료가 이뤄졌는데, 이는 지역 의료기관의 역량이 네트워크를 통해 효율적으로 배분되고 있음을 시사한다.

한승환 교수는 "앞으로 신속하고 정확한 소통을 통해 지역 내 중증 심뇌혈관 환자가 치료받지 못해 발생하는 사고를 예방하는 계기가 될 것"이라며 "환자가 시술, 수술, 재활까지 전주기 치료를 받을 수 있도록 시스템을 지속적으로 개선하겠다"고 강조했다.