[메디컬투데이=김형우 의학전문기자] 치주질환과 흔히 연관되는 구강 세균이 DNA 손상을 유도하고 암세포의 행동을 변화시켜 유방암의 발생, 종양 성장 및 전이를 촉진할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

‘푸소박테리움 누클레아툼(Fusobacterium nucleatum)’이라는 구강 미생물이 혈류를 통해 이동해 유방 조직에 정착할 수 있고, 이는 전암성 변화를 유발한다는 연구 결과가 ‘셀 커뮤니케이션 앤 시그널링(Cell Communication and Signaling)’에 실렸다.

연구진은 생쥐 모델과 인간 유방암 세포를 이용해 실험을 진행했다.

그 결과, 유관 내로 푸소박테리움 누클레아툼에 노출된 경우, 유방 조직에서 화생성 병변과 과형성 병변과 같은 비암성 변화가 형성됐으며, 염증, DNA 손상, 세포 증식 증가가 관찰됐다.

또한, 해당 박테리아를 혈류로 주입했을 때, 이미 형성된 유방 종양의 성장과 전이가 유의미하게 가속화됐다.

유방 관을 이루는 상피세포와 BRCA1 유전자 돌연변이를 가진 유방암 세포가 특히 취약한 것으로 나타났다.

BRCA1 돌연변이를 가진 유방 세포는 이 박테리아를 더 많이 흡수하고, 여러 세포 세대를 거쳐서도 장기간 유지했으며, 그 결과 DNA 손상과 종양 촉진 효과가 증폭됐다.

연구진은 이번 연구가 특히 유전적으로 취약한 개인에서 구강 미생물과 유방암 위험 및 진행 사이의 연관성을 밝혀준다고 강조했다.