[메디컬투데이=김미경 기자] 40억원이 넘는 임금체불과 공사대금 미지급 문제로 재정난에 빠진 속초의료원을 두고, 강원특별자치도의 책임 있는 개입이 필요하다는 지적이 나왔다.

국민의힘 강정호 강원특별자치도의회의원은 최근 속초의료원의 장기화된 임금 체불과 경영 위기 해결을 위해 강원특별자치도가 보다 적극적으로 나서야 한다고 다시 한번 촉구했다.

속초의료원의 임금 체불 사태가 장기화되면서 영동 북부권 지역 공공의료 체계 전반이 붕괴 위기에 직면하고 있다. 특히 현재 속초의료원에는 임금 체불액 16억9000만원과 더불어, 기능보강사업 공사대금 미지급금 36건, 24억2400만원이 누적돼 있다.

이를 합산하면 총 미지급 금액은 40억원을 훌쩍 넘는 심각한 수준으로, 단순한 경영 부실을 넘어 공공의료기관 존립 자체를 위협하는 상황이다.

속초의료원 경영 악화의 근본 원인은 부실한 회계 처리와 관리 소홀에서 비롯됐다.

지난 2019년부터 2024년까지 진행된 주요 시설 공사와 예산 집행 과정에서 비정상적인 회계 처리와 계약 관리 부실이 누적됐고, 만성적인 공공의료 적자 구조 속에서 내부 관리·감독 기능이 제대로 작동하지 않으면서 위기가 가속화됐다.

속초의료원은 2024년 12월 상여수당 미지급을 시작으로 본격적인 임금 체불 사태에 돌입했다.

2025년 12월 말 기준 체불 임금액은 기존 약 20억원에서 16억원대로 감소했지만, 이는 퇴직자 급여 지급에 따른 일시적 감소일 뿐 재직자들의 임금 압박과 의료원 경영난은 오히려 심화되고 있는 실정이다.

속초의료원은 자구책 마련을 위해 장례식장 임대 입찰 등 수익 창출 방안을 추진했으나, 최초 입찰금액으로 제시한 15억원은 시장 현실과 괴리가 커 응찰자가 전무했다.

현재는 10억원 수준으로 낮춰 재공고를 준비 중이지만, 공공의료기관의 구조적 한계상 자체 수익만으로는 누적 적자를 해소하는 데 분명한 한계가 있다.

속초의료원 관계자는 “공공의료를 책임지는 의료원의 특성상 진료 외 수익 창출에는 구조적인 제약이 크다”며 “의료원 자체 노력만으로는 현재의 누적 적자와 미지급 문제를 해결하기 어려운 상황”이라고 토로했다.

속초의료원은 영동 북부권 주민들의 생명과 직결된 거점 공공의료기관이다. 현재와 같은 임금 체불과 공사대금 미지급 사태가 지속될 경우 의료진 이탈은 물론, 응급·필수의료 제공에 중대한 공백이 발생할 수밖에 없다.

이에 강정호 도의원은 강원특별자치도가 ▲체불 임금과 공사대금 해결을 위한 긴급 재정 투입으로 설 명절 이전 최소한의 생계 안정과 현장 혼란 해소 ▲경영 진단과 구조 개선을 통해 과거 회계·계약 관리 전반 전면 재점검 및 재발 방지를 위한 투명한 관리·감독 체계 구축 ▲지방의료원 지원 조례와 예산 체계 강화를 통해 공공의료 수행 과정에서 발생하는 착한 적자를 제도적으로 보전할 수 있는 안정적 재정 기반 마련 등의 적극적인 조치를 즉각 시행해야 한다고 강조했다.

강정호 도의원은 “속초의료원에 쌓인 40억원이 넘는 임금체불액과 공사대금 미지급금은 단순한 숫자가 아니라, 의료진과 종사자들의 삶, 그리고 지역 주민들의 생명 안전과 직결된 문제”라며 “다가오는 설 명절만큼은 의료원 종사자들이 최소한의 안정을 되찾고, 지역 주민들이 안심할 수 있도록 강원특별자치도가 책임 있는 자세로 적극적인 재정 지원에 나서야 한다”고 강력히 촉구했다.