[헬스코리아뉴스 / 이창용] 최근 3년 사이 정신질환, 관절염, 치주질환 등으로 치료를 받은 환자가 크게 늘며 관련 진료비 역시 가파르게 상승한 것으로 나타났다. 반면 간질환은 예방 관리 강화의 영향으로 환자 수가 감소하며 대조를 이뤘다.

헬스코리아뉴스가 국민건강보험공단의 2022년~2024년 통계를 분석한 결과, 정신질환 진료비는 2022년 약 6조 7536억 원에서 2024년 7조 6681억 원으로 3년 새 약 14% 증가했다. 같은 기간 진료 환자 수도 430만 명에서 467만 명으로 약 9% 늘었다. 이는 정신건강에 대한 사회적 인식이 개선되면서 병원 문턱이 낮아진 데다, 질환 특성상 지속적인 치료가 이어지는 경우가 많기 때문으로 분석된다.

관절염 역시 고령화의 파고를 피하지 못했다. 관절염 진료비는 2022년 약 3조 7522억 원에서 2024년 4조 3038억 원으로 약 15% 늘었고, 환자 수는 726만 명에서 769만 명으로 증가했다. 고령 인구 증가에 따라 유병률이 높아진 가운데, 물리치료와 약물치료 등 반복적이고 장기적인 치료 수요가 확대된 결과다.

대표적 만성질환인 고혈압과 당뇨도 꾸준한 증가세를 보였다. 고혈압 진료비는 2024년 기준 5조 256억 원으로 3년 전(2022년, 4조 7321억 원)보다 6% 늘었으며, 같은 기간 환자 수는 762만 명에서 798만 명으로 약 5% 증가했다. 같은 기간 당뇨 진료비는 약 11% 증가한 4조 1349억 원, 환자 수는 8% 증가한 425만 명을 기록했다.

가장 많은 환자가 몰린 분야는 치주질환이었다. 치주질환 진료비는 5조 575억 원에서 5조 7822억 원으로 14% 이상 급증했다. 특히 2024년 기준 환자 수는 무려 2370만 명에 달해, 분석 대상 질환 중 압도적 1위를 기록했다. 이는 연 1회 건강보험이 적용되는 스케일링 치료가 보편화되면서 예방 및 관리 목적의 내원이 활성화된 영향으로 풀이된다.

반면 간질환은 눈에 띄는 감소세를 보였다. 간질환 진료비는 8250억 원에서 8714억 원으로 타 질환 대비 증가폭이 완만했으며, 환자 수는 163만 명에서 159만 명으로 오히려 줄었다. 이는 간질환 예방 관리 강화와 조기 진단 확대, 치료제 발달 등 환경 개선이 환자 수 감소를 견인한 것으로 보인다.