[메디컬투데이=양정의 기자] 신라젠은 자체 개발 중인 차세대 항암 플랫폼 기술 SJ-650에 대한 연구 결과가 세계 최고 권위의 학술지 'Molecular Therapy'에 최종 채택되었다고 27일 밝혔다.

'Molecular Therapy'는 미국 유전자·세포치료학회(ASGCT)의 공식 학술지로, 유전자 및 세포 치료 분야에서 높은 인용지수(IF 12 이상)를 자랑하며 기술적 완성도와 임상적 확장 가능성을 동시에 요구하는 저널로 알려져 있다. 이번 논문 게재는 SJ-650 기술의 혁신성과 과학적 타당성을 국제 학계로부터 공식적으로 인정받았음을 시사한다.

SJ-650은 기존 항암바이러스 치료제가 정맥 투여 시 체내 면역 반응에 의해 빠르게 제거되어 효능이 제한되는 한계를 극복한 기술이다. 바이러스 표면에 보체 조절 단백질 CD55를 발현하도록 설계하여, 체내 면역 환경에서도 안정적으로 암 조직까지 도달할 수 있는 전신 투여형 항암바이러스 플랫폼으로서 차별성을 갖는다. 이는 종양 내 직접 주사에 의존해 온 기존 항암바이러스의 구조적 한계를 넘어설 수 있는 기술적 전환점으로 평가된다.

이번에 게재된 논문은 서울대학교 의과대학 이동섭 교수 연구팀과 신라젠 연구진이 공동으로 수행한 "CD55-displaying oncolytic vaccinia virus treated metastatic cancers by evading the effect of host innate and adaptive humoral responses"라는 제목의 연구 결과다. 연구진은 SJ-650이 중화항체 환경에서도 암 조직에 선택적으로 축적되어 종양을 효과적으로 사멸시키는 기전을 규명했으며, 전이암 모델에서도 유의미한 항암 효능을 보임을 입증했다.

특히 SJ-650의 중화항체 회피 기전은 백시니아 바이러스 특이적 항체를 보유한 환자 유래 혈청을 활용한 실험에서 직접 검증되었다. 이는 동물 실험을 넘어 실제 인체 면역 환경을 반영한 조건에서도 동일한 작용 기전이 재현됨을 의미한다. 또한, 반복 투여 시에도 효능 저하 없이 항암 효과를 유지할 수 있음이 입증되어, 투여 횟수 제한이라는 항암바이러스 치료의 구조적 약점을 해소할 수 있는 중요한 장점으로 작용한다. 더불어 전이암에 대한 효과가 확인되면서 향후 적응증 확대를 통한 파이프라인 가치 상승과 시장성 확장도 기대된다.

신라젠 관계자는 "세계 최고 권위 학술지에 논문이 채택된 것은 SJ-650의 기술적 완성도와 글로벌 경쟁력을 객관적으로 입증한 성과"라며, "신라젠은 SJ-650을 비롯해 GEEV(Genetically Engineered Enveloped Virus) 플랫폼 기반의 차세대 항암바이러스 파이프라인 개발에 지속적으로 역량을 집중할 계획"이라고 밝혔다.

한편, 신라젠은 현재 이탈리아 소재 글로벌 CDMO(위탁개발생산) 기업인 레이테라(ReiThera)와 협력하여 SJ-650의 임상시험용 의약품 제조 공정 개발 및 대량 생산을 추진하고 있다.