[헬스코리아뉴스 / 박원진] 국내 연구진이 기존 항암제에 반응하지 않는 난치성 대장암의 치료 내성을 극복할 수 있는 새로운 전략을 제시하며 정밀 의료 구현에 다가섰다.

한국원자력의학원 김재성·김동영 박사팀과 에스티팜은 공동 전임상 연구를 통해 ‘케이라스(KRAS) 변이 대장암’ 환자를 위한 새로운 치료 기준과 과학적 근거를 마련했다고 2일 밝혔다.

◆ 표적치료제 부재한 ‘KRAS 변이’ 대장암 … 내성 기전 규명

대장암 중에서도 KRAS 유전자 변이가 있는 경우, 암세포가 끊임없이 대체 생존 경로를 만들어내 내성이 생기기 때문에 현재로서는 마땅한 표적치료제가 없는 실정이다.

연구팀은 지난 2020년부터 6년간 에스티팜의 치료 후보물질인 ‘바스로파립(Basroparib, STP1002)’을 연구해왔다. 특히 2026년 진행된 이번 연구에서는 항암제 치료 시 세포 구조 단백질이 불안정해지며 암 유발 단백질이 다시 활성화되는 내성 발생의 핵심 경로를 밝혀냈다. 연구팀은 바스로파립과의 병용 치료를 통해 이 경로를 효과적으로 억제할 수 있음을 입증했다.

◆ “유전자 특성 따라 치료법 선택” … 맞춤형 정밀 의료 앞당겨

이번 연구의 가장 큰 성과는 환자의 유전자 특성(APC, KRAS 변이 등)에 따라 치료 전략을 차별화할 수 있는 구체적인 기준을 마련했다는 점이다. 이는 모든 대장암 환자에게 똑같은 항암제를 투여하는 대신, 환자별 암 특성을 분석해 최적의 약물을 선택하는 정밀 의료의 토대가 될 것으로 기대된다.

에스티팜이 개발 중인 바스로파립은 이러한 탄탄한 전임상 데이터를 바탕으로 현재 임상 2상을 준비 중이다.

◆ 공공기관-기업 협업의 모범 사례

연구팀 관계자는 “이번 성과는 공공연구기관의 기초 연구 역량과 기업의 신약 개발 의지가 결합해 임상 적용 가능한 과학적 근거를 마련한 사례”라며 “기존 치료에 반응하지 않던 환자들에게 새로운 치료 기회를 제공할 수 있을 것”이라고 기대감을 표했다. [아래 관련기사 참조]