[헬스코리아뉴스/ 임해리] 심장과 폐의 기능을 대신하는 고난도 치료 장치인 ‘에크모(ECMO)’를 장착한 중증 환자라도 전문이송팀의 관리하에 이송될 경우, 생리적 지표 악화 없이 안전하게 병원을 옮길 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 그간 ‘위험한 도박’으로 여겨졌던 에크모 환자 이송의 안전성이 임상 데이터로 입증된 것이다.

서울대병원 응급의학과 노영선·김기홍 교수 연구팀은 2016년부터 2024년까지 서울중증환자공공이송센터(SMICU)를 통해 이송된 에크모 환자 151명을 분석한 결과를 2일 발표했다.

◆ 심정지 경험 환자 37% 포함된 초위중증 … 이송 후 지표 오히려 개선

분석 대상자 151명은 약 60%가 심폐 기능을 동시에 보조받아야 했고, 37.1%는 이미 심정지를 경험했을 정도로 위중한 상태였다. 하지만 전문의와 응급구조사가 탑재된 SMICU의 표준 프로토콜에 따라 이송한 결과, 혈압·산소포화도 등 주요 지표에서 유의한 악화는 발견되지 않았다.

오히려 빈맥(심박수 120회 이상) 발생률은 이송 전 19.2%에서 이송 후 11.9%로 크게 줄어들어, 환자 상태가 안정화되는 양상을 보였다.

◆ 장비 꺼지는 돌발상황에도 ‘사망 0건’ … 전문팀 역량 입증

특히 눈길을 끄는 대목은 돌발상황 대처 능력이다. 이송 과정 중 에크모 장비의 전원이 차단되는 등의 이상 사례가 전체의 8.9%에서 발생했으나, 전문이송팀의 즉각적인 대응으로 단 한 명의 환자도 임상적 악화나 사망에 이르지 않았다. 이송 도중 사망하거나 도착 후 에크모를 재삽입해야 했던 사례 역시 ‘제로(0)’였다.

◆ “에크모 치료 지역화 및 공공 이송 체계 확립의 근거”

에크모는 환자의 혈액을 체외로 뽑아 산소를 공급한 뒤 다시 넣어주는 방식이라 이동 중 작은 흔들림이나 장비 오류도 치명적일 수 있다. 이번 연구는 특수구급차와 전문 인력이 뒷받침된다면 이러한 위험을 통제할 수 있다는 사실을 보여줬다.

노영선 교수는 “이번 연구는 중증 환자의 생리적 상태를 이송 전후로 분석해 실제 임상 자료로 안전성을 확인했다는 점에 의미가 있다”며 “향후 에크모 치료의 지역화와 중증 환자 공공 이송 체계를 전국적으로 마련하는 데 중요한 근거가 될 것”이라고 밝혔다.

이번 연구 결과는 국제학술지 ‘병원전 단계 응급의료(Prehospital Emergency Care)’ 온라인판에 게재됐다.