[메디컬투데이=양정의 기자] 펩타이드 전문 바이오 기업 케어젠이 자체 개발한 GLP-1 펩타이드 '코글루타이드(Korglutide)'의 미국 아마존 공식 판매를 시작했다.

이번 판매 개시는 미국 식품의약국(FDA)으로부터 신규 건강기능식품 원료(NDI) 등재 통보를 받은 직후 이루어졌으며, 규제 문제를 해결함과 동시에 매출 실현이 가능한 직접 소비자 판매(DTC) 채널을 즉시 가동했다는 점에서 주목받고 있다.

코글루타이드는 지난 1월 30일 미국 아마존 판매 개시 이후 단기간에 빠른 판매 증가세를 보이고 있다. 판매 시작 3일 만에 아마존 'Appetite control & Suppressants' 섹터에서 판매 순위 21위에 진입하며 초기 시장의 긍정적인 반응을 입증했다.

케어젠 측은 아직 본격적인 마케팅 활동 이전 단계임에도 불구하고, 기존 케어젠 제품 구매 고객의 자연스러운 유입과 아마존 내 검색 및 추천 알고리즘의 효과에 힘입어 가시적인 판매 성과를 달성했다고 설명했다.

특히 아마존 내 카테고리 순위는 실제 구매 전환율을 직접 반영하는 지표로 알려져 있어, 향후 마케팅 확대, 고객 리뷰 축적, 반복 구매 증가에 따른 추가적인 순위 상승 및 판매 확대 가능성을 시사한다.

코글루타이드는 월 100달러 수준으로, GLP-1 작용제(Agonist) 계열 약물 대비 가격 부담을 약 1/3 수준으로 낮췄다. 비처방 기반의 DTC 구매가 가능해 접근성이 높으며, 반복 구매 부담이 낮아 장기 복용 및 소비자 순응도 측면에서도 경쟁력을 갖추고 있다는 평가다. 이는 GLP-1의 효과를 원하는 광범위한 소비자층을 흡수할 수 있는 결정적인 차별화 요소로 분석된다.

케어젠은 이미 2022년부터 혈당 관리 제품 '프로지스테롤(ProGsterol)'과 근육 건강 제품 '마이오키(Myoki)'를 아마존을 통해 판매해왔다. 이번 체중 관리 제품인 코글루타이드가 라인업에 추가되면서, 케어젠은 혈당, 근육, 체중 관리를 아우르는 '토탈 대사 관리(Total Metabolic Care) 라인업'을 완성하게 되었다. 회사는 기존 제품 구매 고객을 중심으로 신제품으로의 자연 유입 및 교차 판매(Cross-selling) 효과를 기대하고 있다.

케어젠이 미국 시장 공략에 자신감을 보이는 배경에는 성숙한 펩타이드 소비 환경이 자리 잡고 있다. 미국에서는 펩타이드가 이미 대중적이고 친숙한 헬스케어 솔루션으로 인식되어, 기능의학 병원, 웰니스 클리닉, 조제약국 등에서 항노화, 활력 증진, 체중 관리 목적으로 폭넓게 활용되고 있다. 소비자 인식과 수요 기반이 이미 형성되어 있다는 설명이다.

케어젠 관계자는 "미국 소비자들은 펩타이드를 낯선 화학물질이 아닌, '효과적이고 프리미엄 레벨의 건강 관리 소재'로 인식하고 있어 시장 친화력이 높다"며, "병·의원 채널을 중심으로 형성된 기존 수요가 NDI 등재로 안전성이 입증된 코글루타이드를 통해 온라인 대중 시장으로 빠르게 확장될 것으로 기대한다"고 말했다. 이어 "아마존은 세계 최대 시장이자 가장 빠른 검증대"라며 "케어젠의 독보적인 펩타이드 기술력을 바탕으로 올해를 미국 시장 퀀텀 점프의 원년으로 만들겠다"고 밝혔다. 또한 코글루타이드를 중심으로 프로지스테롤, 마이오키 등 기존 제품의 동반 성장 효과도 기대한다고 덧붙였다.

한편, 케어젠은 지난해부터 추진해 온 미국 글로벌 건강기능식품 기업과의 B2B 파트너십 논의도 구체화하고 있다. 최근 해당 기업의 책임자급 기술진이 케어젠의 '펩타이드 파운드리'를 방문해 대량 생산 시설과 품질 관리 시스템을 점검하고 구체적인 사업화 전략을 논의했다. 현장 방문을 통한 교류가 이어짐에 따라 파트너십의 윤곽이 조만간 가시화될 것으로 보인다. 케어젠은 코글루타이드를 적용한 신규 제형 개발에도 주력할 계획이다.