[메디컬투데이=김미경 기자] B형·C형 바이러스 간염에 대한 국가 차원의 관리 체계를 구축하는 법안이 추진된다.

국회 보건복지위원회 소속 더불어민주당 장종태 의원은 최근 이같은 내용을 골자로 하는 ‘감염성간염 관리에 관한 법률안’을 대표 발의했다.

바이러스 간염은 세계적인 보건 문제일 뿐만 아니라, 국내 암종별 사망률 2위인 간암 발생의 주요 원인으로, 치료 시기를 놓쳐 간경변증, 간암으로 진행되면 국민의 생명과 건강을 심각하게 위협하고 막대한 의료비 부담을 초래할 수 있다.

이러한 상황에 대응하기 위해 질병관리청은 지난 2023년 제1차 바이러스 간염 관리 기본계획을 수립했으나, 이를 안정적으로 추진할 수 있는 법적 근거가 충분하지 않다는 지적이 이어져 왔다.

세계보건기구(WHO) 역시 각국에 바이러스 간염 퇴치를 위한 국가 정책 추진을 요구하고 있다.

법안에 따르면 질병관리청은 보건복지부와 협의해 5년마다 감염성간염 관리 기본계획을 수립하고, 이를 심의하기 위한 감염성간염관리위원회를 설치하도록 했다.

중앙정부와 지방자치단체는 기본계획에 따라 연도별 시행계획을 마련하고 추진 실적에 대한 평가를 받게 된다.

또한 감염성간염 연구사업과 감염성간염 예방사업, 감염성간염 조사통계사업의 법적 근거를 명시하고, 환자의 예방·진단·치료에 필요한 비용을 예산이나 국민건강증진기금을 통해 지원할 수 있도록 했다.

간염 진단과 치료에 필요한 의약품과 의료기기 생산에 대한 행정적 지원 조항도 포함됐다.

장 의원은 “B형과 C형 간염은 치료법이 상당 부분 확립된 질환임에도 불구하고 여전히 많은 국민이 늦게 발견해 중증 단계에서야 의료기관을 찾고 있다”며 “국가와 지자체가 감염성간염을 발견부터 치료까지 책임 있게 관리할 수 있는 제도적 토대를 마련하고자 했다”고 밝혔다.