[메디컬투데이=김형우 의학전문기자] 당뇨병 치료에 흔히 사용되는 약물인 ‘메트포르민(Metformin)’이 서구 국가에서 실명의 가장 흔한 원인인 연령 관련 황반변성(AMD)의 진행을 늦추는 것과 관련이 있다는 연구 결과가 나왔다.

당뇨병 치료제 메트포르민을 복용한 당뇨 환자는 복용하지 않은 당뇨 환자에 비해 AMD 위험이 낮다는 연구 결과가 ‘비엠제이 오픈 안과학(BMJ Open Ophthalmology)’에 실렸다.

AMD는 눈 뒤쪽에 위치한 중심 망막, 즉 황반을 침범하는 질환이다. 중등도 및 진행성 AMD는 65세 이상 인구의 약 10~15%에서 발생하며, 고소득 국가에서 실명의 가장 흔한 원인이다.

연구진은 당뇨병성 안질환 정기 검진 프로그램에 참여한 약 2000명의 환자를 대상으로 5년간 촬영된 안저 사진을 분석했다. 사진을 통해 AMD의 존재 여부와 중증도를 평가한 뒤, 메트포르민을 복용한 군과 복용하지 않은 군을 비교했다.

분석 결과, 5년 동안 중등도 AMD로 진행할 가능성의 오즈비는 메트포르민 복용군에서 0.63으로, 메트포르민을 복용하지 않은 군에 비해 유의하게 낮았다.

연구진은 AMD를 앓는 대부분의 환자들은 마땅한 치료법이 없는 상황이기 때문에, 이번 연구가 새로운 치료법을 찾는 데 있어 매우 중요한 돌파구라고 강조했다.