[헬스코리아뉴스 / 박원진] 수술 후 얼굴에 남는 흉터는 환자의 외모 만족도와 삶의 질에 큰 영향을 미친다. 최근 국내 연구진이 기존 레이저 치료의 한계를 넘어 엑소좀을 병합한 새로운 치료 전략으로 흉터와 피부 개선이라는 두 마리 토끼를 잡는 데 성공했다.

서울대학교병원운영 서울특별시보라매병원(병원장 이재협) 성형외과 박준호 교수 연구팀은 수술 후 초기 안면 흉터 환자를 대상으로 레이저와 엑소좀(Exosome) 병합 치료의 임상적 유효성과 안전성을 분석한 연구 결과를 발표했다. 이번 연구는 SCI급 국제학술지인 ‘라이프’(Life) 1월호에 게재됐다.

◆ 레이저 단독 치료 대비 흉터 색·균일성 등 외관 개선 효과 탁월

연구팀은 수술 후 3~6주 이내의 안면 흉터 환자 75명을 대상으로 무작위 임상 연구를 진행했다. 환자군을 레이저 단독 치료군과 레이저에 인체 또는 식물 유래 엑소좀을 병합한 치료군으로 나누어 2주 간격으로 총 5회 치료를 시행했다.

다중 흉터 평가 척도와 3차원 영상 분석 결과, 엑소좀 병합 치료군은 레이저 단독군보다 흉터의 색상, 표면 균일성, 전반적인 외관에서 통계적으로 유의미한 개선(p<0.05)을 보였다. 특히 피부의 시각적 거칠기를 나타내는 지표가 크게 감소해 엑소좀이 잔존 염증을 완화하고 조직 재생을 효과적으로 유도했음을 증명했다.

◆ 흉터 넘어 ‘피부 미용’까지… 엑소좀의 복합 재생 작용 확인

주목할 점은 흉터 개선뿐만 아니라 피부 전반의 질적 변화도 뚜렷했다는 점이다. 엑소좀 병합 치료군에서는 피부톤 균일화, 색소 침착 감소, 모공 크기 및 잔주름 개선 등 피부 재생 지표에서 긍정적인 변화가 확인됐다.

연구팀은 레이저 시술로 피부에 형성된 미세한 통로를 통해 엑소좀이 진피층까지 전달되는 ‘레이저 보조 전달’(Laser-assisted delivery) 방식이 세포 수준의 반응을 극대화했을 것으로 분석했다. 또한 인체 유래와 식물 유래 엑소좀 간의 효과 차이가 크지 않아, 엑소좀의 기원보다는 그 생물학적 기전 자체가 치료의 핵심임을 시사했다.

◆ 부작용 없는 안전한 치료 대안 제시

안전성 측면에서도 중대한 이상 반응은 보고되지 않았으며, 시술 후 나타나는 일시적인 홍반이나 열감은 자연스럽게 호전되어 임상 적용 가능성을 높였다.

박준호 교수는 “흉터 치료는 염증 조절과 콜라겐 재형성의 균형이 성패를 좌우한다”며 “이번 연구는 물리적 치료에 생물학적 접근을 결합한 새로운 전략의 가능성을 보여준 것으로, 다양한 피부 문제로 고통받는 환자들에게 실질적인 도움을 주는 치료 대안이 될 것”이라고 밝혔다.