국내 외식기업들이 미국, 중국, 베트남 등 전 세계 56개국에 진출, 4644개 매장을 운영하며 글로벌 시장에서 성공사례를 써 내려가고 있는 것으로 파악됐다.

농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(사장 홍문표)는 2025년 외식기업 해외 진출 실태조사 결과, 국내 외식기업의 해외 진출은 양적·질적 성장을 동시에 거두며 전반적으로 완만한 흐름 속에서 내실을 다지고 있는 것으로 분석됐다고 밝혔다. 

지난 5년 사이 해외 진출 기업은 134개에서 122개로, 브랜드는 147개에서 139개로 감소했지만, 진출 국가는 48개에서 56개로 글로벌 영토를 확장했으며, 국내 외식기업들의 해외 매장 수는 2020년 3722개에서 2025년 4644개로 약 24.8% 증가했다.

가장 많은 매장이 진출해 있는 나라는 미국(23.8%), 중국(17.9%), 베트남(13.7%), 필리핀(6.3%), 태국(5.0%) 순으로, 전통적인 강세 지역이었던 베트남, 필리핀 등 동남아 국가들이 여전히 높은 비중(36.2%)을 차지했으며, 미국과 캐나다 등 북미 지역(27.4%)과 영국, 프랑스 등 유럽지역으로 진출이 활발해지며 새로운 기회의 지역으로 부상하고 있는 것으로 나타났다. 

이번 조사에서 가장 눈에 띄는 대목은 주력 시장의 교체로, 2020년 당시 매장 수 1368개로 독보적 1위였던 중국은 현지 경쟁 심화 여파로 2025년 830개로 크게 감소한 반면, 미국 시장은 5년 전에 비해 2배 이상 성장한 1106개 매장을 확보했다.

이는 과거 중국과 동남아 시장에 의존하던 ‘양적 팽창’의 시대를 지나, 이제는 미국 등 외식 선진국에서 치킨과 제과ㆍ제빵 등을 앞세워 실질적인 수익을 거두는 ‘질적 성장기’에 진입했다는 분석이다.

미국에서 성공은 ‘메가 브랜드’들이 주도한 것으로 나타났다. ‘BBQ’와 ‘본촌치킨’은 K-치킨 열풍을 이끌었으며, ‘파리바게뜨’와 ‘뚜레쥬르’는 미국 전역에 ‘K-베이커리 벨트’를 구축했다. 

68% 이상 성장한 일본에서는 과거 교민 위주 시장에 머물렀던 K-외식이 이제는 현지 MZ세대를 중심으로 한 ‘4차 한류’의 핵심 콘텐츠로 자리 잡았음을 보여주고 있다는 분석이다. 10위로 진입하게 된 성장의 주역은 치킨과 음료(K-디저트) 업종으로 나타났다.

베트남 시장 역시 매장 수가 2020년보다 37.2% 성장하며 견고한 지위를 유지했다. 특히, ‘롯데리아’와 ‘두끼 떡볶이’는 K-버거, K-분식이라는 새로운 카테고리를 안착시키며 업종 다변화 성공사례로 꼽혔다.

해외 진출 브랜드 중 가장 높은 비중을 차지한 업종(한국표준산업분류 기준)은 치킨전문점, 제과점업이 각각 1위와 2위를 유지했고, 한식 음식점업은 3위, 피자/햄버거/샌드위치 등은 4위로 순위가 바꼈다.

그 중 치킨(1809개 매장)과 제과점(1182개 매장)이 전체 해외 매장의 약 64%를 차지하며 K-외식 성장의 양대 축임을 다시 한번 입증했으며, 한식 음식점업(550개 매장)은 매장 수는 완만한 증가를 보였으나, 그 비중은 소폭 감소했다. 커피전문점 매장 수도 감소한 것으로 나타났다. 

글로벌 확장이 가속화되는 만큼 현지 운영의 어려움도 많이 존재하는 것으로 조사됐다. 조사에 참여한 기업들은 해외 매장 운영 시 가장 큰 애로사항으로 ‘식재료 수급 문제’와 ‘현지 법·제도의 장벽’을 꼽았고, 해외 진출 의향이 있는 기업은 ‘현지 법률·세무·위생 규제 관련 전문 자문’에 대한 지원 수요가 가장 많았다.

농식품부는 이번 조사 결과를 바탕으로 △해외 진출 단계별 맞춤형 지원 강화 △외식기업–식자재 수출을 연계한 패키지 지원 △국가·권역별 외식시장 정보 제공 확대 등을 통해 K-외식의 안정적인 글로벌 정착을 적극 지원해 나간다는 계획이다.

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