[메디컬투데이=박성하 기자] 한국콜마가 3만1000㎡규모의 베이징 공장을 닫고 세종시 전의면에 위치한 기존 공장을 증설한다. 이번 증설은 첨단 자동화 기술을 기반으로 한 스마트팩토리 체계로 전환하는 데 초점이 맞춰져 있다.

한국콜마는 그간 중국 베이징과 우시 지역에 생산 공장을 운영해 왔지만, 현지 환경 규제 강화와 생산 효율성 문제로 인해 2024년부터 우시 공장으로 생산을 집중하며 구조 재편을 진행해 왔다. 결국 최근 베이징 공장을 전면 폐쇄하고, 세종시 전의면에 위치한 기존 국내 공장을 증설하기로 최종 결정했다.

한국콜마가 국내 복귀 의사를 밝힘에 따라, 산업통상부는 지난달 한국콜마를 2026년 첫 리쇼어링 기업을 선정했다. 업계는 이번 사업에 총 1000억원가량의 투자가 투입될 것으로 전망하고 있다. 이 가운데 300억~400억원은 정부 보조금으로 지원될 가능성이 높다.

한국콜마 관계자는 “전 세계적으로 K뷰티의 위상이 높아진 만큼, 글로벌 수요에 적극 대응하기 위해 기초 화장품 생산 기지가 있는 세종시를 거점으로 생산 역량을 강화하고 있다”며 “특히 정부의 국내 복귀 기업 지원 정책에 발맞춰 K제조업의 경쟁력을 높이고, 산업 전반의 지속 가능한 성장을 견인하는 가교 역할을 할 것”이라고 말했다.

이어 “AI 기술을 집약한 이번 스마트 팩토리 증설은 약 500여명의 신규 고용을 창출해 지역 경제에 활력을 불어넣는 계기가 될 것”이라며 “앞으로도 세종시가 첨단 IT와 제조가 융합된 글로벌 뷰티 메카로 도약할 수 있도록 핵심적인 역할을 수행하겠다”고 덧붙였다.