[헬스코리아뉴스 / 박원진] 얼굴 중앙이나 귀밑샘(이하선) 앞쪽에 생긴 종양을 제거할 때 로봇 수술을 시행하면 기존 개방 수술보다 흉터 만족도는 높이면서도 치료 효과와 안전성은 동등한 수준을 유지할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

용인세브란스병원 이비인후과 김주현·최은창 교수 연구팀은 볼 중앙 및 이하선 전방 종양 제거를 위해 시행한 로봇 수술의 임상 데이터를 분석한 결과, 출혈량과 흉터 만족도 측면에서 기존 수술법보다 우수한 결과를 확인했다고 6일 밝혔다. 이번 연구 결과는 이비인후과 분야 국제학술지 ‘유럽 이비인후과 아카이브(European Archives of Oto-Rhino-Laryngology)’에 게재됐다.

이하선 앞쪽이나 볼 중앙 부위는 안면신경이 밀집해 있어 수술 난도가 매우 높다. 특히 웃거나 말할 때 움직이는 안면신경 가지와 침샘관이 복잡하게 얽혀 있어, 종양 제거 중 신경이 손상될 경우 안면마비라는 치명적인 부작용이 발생할 수 있다.

표준 치료법인 기존 개방 수술은 종양을 확실히 제거할 수 있지만, 절개 범위가 넓어 흉터가 눈에 띄기 쉽다는 단점이 있다. 반면 로봇 수술은 3차원으로 확대된 시야와 정교한 기구 움직임을 활용해 신경 손상을 최소화하고 미용적 부담을 줄일 수 있는 대안으로 주목받아 왔다.

연구팀은 2020년 3월부터 2024년 3월까지 용인세브란스병원에서 수술받은 환자들을 대상으로 수술 시간, 출혈량, 안면신경 손상 여부, 합병증, 흉터 만족도, 재발 여부 등을 정밀하게 비교 분석했다.

분석 결과, 로봇 수술군은 개방 수술군에 비해 수술 중 출혈량이 적었으며 안면신경 손상은 단 한 건도 발생하지 않았다. 특히 환자가 느끼는 흉터 만족도 평가(시각 아날로그 척도·VAS)에서 로봇 수술군은 1.4점을 기록해, 개방 수술군(5.09점)보다 압도적으로 높은 만족도를 보였다. 해당 점수는 낮을수록 만족도가 높음을 의미한다.

수술 시간의 경우 로봇 장비 세팅 과정이 포함되어 로봇 수술이 더 길었으나, 입원 및 회복 기간, 합병증 발생률은 두 집단 간 차이가 없었다. 또한 평균 2년 이상의 추적 관찰 결과 두 그룹 모두에서 종양 재발은 나타나지 않아 수술의 완성도를 증명했다.

김주현 교수는 “이번 연구는 안면부 종양 수술에서 로봇 수술이 치료 효과와 안전성을 유지하면서도 미용상 큰 장점이 있음을 임상 데이터로 입증했다는 데 의의가 있다”며 “앞으로 다양한 두경부 종양 치료에 로봇 수술 적용을 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.