[메디컬투데이=유정민 기자] 검찰이 밀가루와 설탕 가격 담합 혐의로 관련 업체 관계자들을 재판에 넘긴 가운데, CJ제일제당과 대한제분 등 주요 업체들이 제품 가격 인하를 결정했다. 이번 가격 조정은 검찰의 사법 절차와 정부의 물가 안정 기조가 맞물린 결과로 풀이된다.

지난 5일 CJ제일제당은 일반 소비자 대상(B2C) 설탕 및 밀가루 전 제품의 가격을 최대 6%까지 인하한다고 밝혔다.

이번 인하 조치는 백설 하얀설탕, 갈색설탕 등 설탕 제품 15개 품목과 백설 찰밀가루, 박력1등, 중력1등, 강력1등 밀가루 전 제품 16개 품목에 적용된다.

CJ제일제당 측은 "최근 국제 원당 및 원맥 시세 변동을 반영하고 정부의 물가 안정 정책에 동참하기 위한 결정"이라고 설명했다.

앞서 대한제분은 지난 2월 1일부터 일부 밀가루 제품의 가격을 평균 4.6% 인하했다. 주로 업소용으로 공급되는 곰표고급제면용, 곰(중력1등), 코끼리(강력1등) 20kg 대포장 제품과 유통업체에 공급되는 3kg, 2.5kg, 1kg 소포장 제품이 인하 대상에 포함됐다.

삼양사 역시 시장 상황을 주시하며 가격 인하 여부를 검토 중인 것으로 알려졌다.

이러한 가격 인하 결정은 최근 검찰의 제분·제당 업체 가격 담합 혐의 수사와 직접적인 연관이 있는 것으로 분석된다.

이재명 대통령은 이날 주재한 수석보좌관회의에서 "경제 지표가 개선되더라도 장바구니 물가가 불안정하면 국민 삶의 질 개선을 체감하기 어렵다"고 지적했다.

특히 가격 담합 사실을 언급하며 "독과점을 이용해 국민에게 고물가를 강요하는 행위는 국가의 공권력을 총동원해 반드시 시정해야 한다"고 강하게 질타했다.

설탕과 밀가루는 과자, 빵, 음료 등 다양한 가공식품과 외식 물가에 큰 영향을 미치는 핵심 원재료다.

앞서 검찰은 지난 2월 2일 대한제분, 사조동아원, 삼양사 등 제분사 6곳의 관계자 20명을 가격 담합 혐의로 기소했으며, 담합 규모는 약 5조 9,913억원에 달하는 것으로 조사됐다.

또한 CJ제일제당, 삼양사 등 제당사들도 가격 담합 혐의로 기소되었으며, 이들의 담합 규모는 약 3조 2,715억원으로 파악되었다.