[메디컬투데이=유정민 기자] KT의 알뜰폰 자회사 KT엠모바일이 최근 1만 원대에서 4만 원대에 이르는 저가 요금제들을 잇따라 중단하며 논란이 되고 있다.

특히 웹툰 플랫폼 ‘블라이스’와 제휴해 제공하던 월 1만 6200원부터 3만 8200원까지의 무제한 데이터 요금제 5종이 다음 달부터 신규 가입과 변경이 불가능해진다.

블라이스는 KT그룹 계열사인 스토리위즈가 운영하는 웹툰 플랫폼으로, 이번 제휴 종료로 인해 해당 요금제 이용자들은 더 이상 신규 가입을 할 수 없게 됐다.

이와 함께 지난달부터는 영화 관람권과 무제한 데이터·통화를 제공하는 ‘메가박스 요금제’(월 2만 1800원~4만 7000원)도 신규 가입이 중단됐다. 이에 따라 최저가 요금제를 중심으로 소비자들의 선택지가 줄어드는 상황이다.

KT엠모바일은 웹소설, 편의점, 배달앱 등 다양한 업체와의 제휴를 통해 경쟁력을 강화해왔다. 그러나 최근 알뜰폰 업계 최초로 가입자 수 190만 명을 돌파한 직후 일부 저렴한 요금제가 폐지되면서 일각에서는 ‘미끼 상품’ 논란도 제기되고 있다.

반면 SK텔레콤 자회사 SK텔링크와 LG유플러스 자회사 미디어로그 등 경쟁사들은 현재까지 별도의 요금제 중단 계획을 발표하지 않았다.

알뜰폰 시장에서 가격 경쟁력이 중요한 가운데, KT엠모바일의 이번 조치는 소비자들의 비용 부담 증가와 함께 선택권 제한이라는 우려를 낳고 있다.

업계에서는 “사실상 미끼 상품 역할을 하던 저가 무제한 요금제를 걷어들이는 것 아니냐"는 비판이 나온다.