[메디컬투데이=양정의 기자] 디앤디파마텍의 관계사인 미국 지알파(Z-Alpha, Inc.)가 전립선암 치료용 알파 방사성 치료제 후보물질인 ‘ZA-001’에 대해 유럽 특허청(EPO)으로부터 특허 등록 결정을 통지받았다고 2월 9일 밝혔다.

이번 결정으로 지알파는 독일, 영국, 프랑스, 이탈리아 등 유럽 특허조약(EPC) 가입국 총 38개국에서 ZA-001 물질 자체와 이를 활용한 전립선암 치료 및 진단 용도에 대한 독점적 권리를 확보하게 되었다. 이는 지난해 미국에서 확보한 특허에 이은 성과로, 유럽 최대 의약품 시장 진출을 위한 지식재산권 보호 장벽을 구축했다는 점에서 의미가 크다.

ZA-001은 전립선 특이 세포막 항원(PSMA)을 표적으로 하여 알파 입자를 방출, 암세포를 선택적으로 사멸시키는 차세대 알파 방사성 치료제로, 기존 베타 방사성 치료제 대비 우수한 효능과 안전성을 갖춘 것으로 평가받고 있다. 특히, ZA-001은 아스타틴-211(211At)을 활용하여 안전성을 높였다. 아스타틴-211은 7.2시간의 짧은 반감기를 가지며 붕괴 시 고에너지 알파 입자만을 방출하여 정상 조직 손상을 최소화하는 장점이 있다.

지알파는 앞서 중국에서 ZA-001의 초기 임상을 진행했으며, 긍정적인 결과를 바탕으로 올해 중 미국 또는 유럽에서 임상 개발을 시작할 계획이다.

디앤디파마텍 이슬기 대표는 “미국에 이어 유럽에서도 ZA-001의 독창적인 물질 구조와 광범위한 용도에 대한 권리를 인정받아 기쁘다”며, “이번 유럽 특허 등록 결정을 통해 보다 안정적인 개발 계획 수립이 가능해진 만큼, 지알파의 연구개발 활동을 적극 지원할 것”이라고 전했다.