[메디컬투데이=양정의 기자] 코오롱생명과학은 차세대 항암 유전자 치료제 후보물질 KLS-3021의 전립선암 전임상 연구 결과가 암 전문 국제학술지 'Frontiers in Oncology'에 최종 채택되었다고 9일 밝혔다. 해당 학술지는 암 연구 전반을 다루며 과학적 근거를 제시하는 권위 있는 매체로 알려져 있다.

이번 연구에서 KLS-3021은 전립선암 동물 모델에서 단 한 번의 투여로 종양 크기를 유의미하게 감소시키는 효과를 보였다. 이는 표준 치료제인 도세탁셀(docetaxel)과 비교했을 때도 월등한 종양 억제 능력을 나타냈다. 이러한 결과는 전립선암에서 조기 영상학 유도 저침습적 주 또는 전립선암의 보조 국소 치료제로서 접근 가능성을 뒷받침하는전임상 근거로 평가된다.

연구는 위약군, 도세탁셀 투여군, KLS-3021 투여군으로 나누어 진행되었다. KLS-3021 투여군은 단회 투여만으로 종양 신호가 소실되거나 현저히 감소했으며, 림프절 전이가 관찰된 모델에서도 원발 병변과 림프절 모두에서 종양 소실이 확인되었다. 또한, KLS-3021 투여 기간 동안 체중 감소가 관찰되지 않아 전신 독성 없이 양호한 내약성을 보였다.

코오롱생명과학 관계자는 "KLS-3021이 전립선암 모델에서 1회 투여로 지속적인 종양 성장 억제 효과를 달성했으며, 도세탁셀보다 우수한 효능을 보였다"고 설명했다. 이어 "원발 종양뿐 아니라 림프절 전이까지 제어하는 효과를 확인했으며, 이는 향후 임상시험에서 전신 면역반응 유도를 통한 원격 전이병변 제어 효과까지 기대하게 한다"고 덧붙였다.

KLS-3021은 암세포 선택성을 높인 재조합 백시니아 바이러스에 치료 유전자를 탑재한 차세대 유전자 치료제다. 바이러스의 직접적인 암세포 사멸 능력과 면역세포 활성화를 통한 암 제어 능력을 결합하여 항암 효과를 극대화한 것이 특징이다.

김선진 코오롱생명과학 대표는 "KLS-3021은 전립선암의 새로운 국소 치료 전략이자 원격 전이병변에도 효과가 기대되는 물질로, 전립선암 치료의 패러다임을 변화시킬 것"이라고 말했다. 또한, "의학적 이유로 특별한 치료 없이 정밀 관찰만 하고 있는 환자들에게 새로운 혜택을 제공할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

김 대표는 이번 논문 채택이 KLS-3021의 혁신성과 글로벌 경쟁력을 입증하는 중요한 지표라며, 향후 다양한 고형암으로 적응증을 확대하여 연구개발을 강화해 나갈 계획이라고 밝혔다.