[의학신문·일간보사=김상일 기자]보건복지부가 의료기관에 저가구매제도를 도입해 인센티브 제공 움직임을 보이면서 대학병원을 중심으로 발 빠른 대응 움직임이 나타나고 있다.

저가구매에 따른 인센티브를 확보하기 위해 다양한 구매 전략을 모색하는 동시에, 일부 병원에서는 의약품 입찰 일정 자체를 연기하는 방안까지 검토하는 것으로 전해지면서 제약-의약품유통업체들이 촉각을 곤두세우고 있다.

복지부가 추진하고 있는 저가구매제도 시행여부를 놓고 의료기관들의 관심이 높은 것으로 전해졌다. (사진은 사실 내용과 상관없음)

저가구매 인센티브(시장형 실거래가 제도)는의료기관이 동일 성분 의약품을 더 낮은 가격에 구매하면 일정 장려금을 지급하는 형식으로 지난 2010년에 처음으로 도입됐다.

하지만 매년 납품 가격이 하락되는 폭이 줄어들고인센티브 금액도 축소되면서 의료기관들로부터 외면을 받았다. 복지부는 올해 약가제도를 개편하는 과정에서 다시 저가구매 인센티브 제도를 부활시킬 계획인 것으로 전해졌으며 장려금 지급률도 과거 20%에서 50%까지 확대하겠다는 방침을 정한 것으로 전해졌다.

업계 관계자는 "복지부가 추진하고 있는 약가제도 개편 내용중에 저가구매제도 부활이 포함되어 있어 의료기관들이 이에 대한 관심이 매우 높다"며 "인센티브 지급률도 과거보다 높은 만큼 의료기관들에게는 매우 매력적인 제도"라고 말했다.

또 다른 업계 관계자는 "매년 의약품 구매 가격이 하락되지 못하는만큼 저가구매제도는 한시적인 제도 전락하겠지만 의료기관들은 적게는 수억원에서 수십억원대의 인센티브를 받을 수 있을 것"이라고 전망했다.

이처럼 의료기관들에게는 수십억원대의 인센티브를 받을 수 있는 만큼 의약품 입찰 연기는 단순히 시간을 벌기 위한 것이 아니라 제도 시행 초기 시장 상황을 지켜보기 위한 전략이 될 수 있을 것으로 보여진다.

특히 중소형 의료기관과 대형 의료기관은 의약품 구매 패턴도 다를 뿐만 아니라 의료기관 재정상황, 의약품 사용 패턴도 상이한 만큼 의료기관들이 내부적으로 맞춘 대응책을 고심할 것으로 보여진다.

이에 제약사와 의약품유통업계 역시 긴장감을 감추지 못하고 있다. 저가구매 인센티브로 인해 병원들이 가격 경쟁을 더욱 강화할 경우, 공급업체들은 마진 축소와 거래 조건 변화에 직면할 수밖에 없기 때문이다.

특히 "사립병원 의약품 구매 가격도 약가인하 기전에 적용하지 않는다"라는 소문이 돌면서 연간 5000억원 규모대를 자랑하는 세브란스병원, 서울아산병원, 삼성서울병원 등 대형 사립병원들이 어떤 의약품 구매 패턴을 가져갈지 관심이 쏠리고 있다.

2010년에는 병원들이 제약사들에게 '납품 가능한 견적 가격'을 요구해 제약사별로 의료기관과 납품 계약을 전담하는 팀이 생겼으며 일부 다국적제약사들은 의료기관들과 납품 가격을 놓고 갈등을 빚은바 있다.

여기에 서울대병원 등 일부 국공립병원들의 원외 처방 코드가 복수코드에서 단일코드로 전환될 가능성이 제기되면서 시장의 긴장감은 더욱 높아지고 있다. 단일코드 체계가 도입될 경우, 제약사들은 원외 시장을 선점하기 위해 원내 의약품 가격을 저가로 납품할 가능성이 크다.

이는 곧 병원 내부 입찰 경쟁을 한층 더 치열하게 만들고, 원내·원외 시장 간 가격 연동 효과가 확대될 수 있는 만큼 의료기관들의 인센티브 규모는 더 커질 수 있기 때문이다.

제약업계 관계자는 "단일코드 전환은 단순한 행정 절차가 아니라, 제약사들의 의약품 납품 가격 전략을 근본적으로 바꿀 수 있는 요인"이라며 "대형 국공립병원들이 원내-원외 코드를 단일화하면 제약사에게는 큰 부담감으로 작용할 것"이라고 전망했다.

이처럼 저가구매제도에 따른 의료기관 의약품 구매 변화는 단순히 대학병원 차원에 그치지 않고, 제약사와 의약품 유통업계 전반에 파급력을 미칠 것으로 예상된다.

특히 대형 사립병원들의 구매 패턴 변화는 시장 전체의 가격 구조를 흔들 수 있는 잠재력을 지니고 있다. 세브란스병원, 서울아산병원, 삼성서울병원 등 연간 수천억 원 규모의 의약품을 구매하는 기관들이 어떤 전략을 선택하느냐에 따라, 제약사와 의약품유통업체의 공급 조건은 크게 달라질 수 있다.

실무적으로는 병원들이 입찰 조건에 공급 안정성 조항을 강화하고 인센티브 효과를 극대화하기 위한 재정 시뮬레이션을 병행하는 것이 필요하다. 단순히 가격 인하 경쟁에만 매달릴 경우, 공급 차질과 품질 저하라는 부작용이 뒤따를 수 있기 때문이다.

의약품유통업계 관계자들은 "저가구매 인센티브는 병원 재정에 단기적으로 큰 도움이 될 수 있지만, 장기적으로는 제약사에게는 이익 감소와 의약품유통업체에게는마진 축소로 이어져 공급망 전반의 불안정을 초래할 수 있다"며 "병원과 제약-의약품유통업계가 서로 협력해 균형 있는 전략을 마련해야 한다"고 지적했다.

결국 이번 저가구매제도 인센티브 제도 부활은 의료기관들에게는 새로운 기회이자 동시에 리스크 관리의 시험대가 될 전망이다. 대학병원들의 선택과 대응 전략이 향후 국내 의약품 유통 질서와 가격 구조를 좌우할 수 있다는 점에서, 업계 전체가 긴장 속에 향후 행보를 주시하고 있다.