[메디컬투데이=박성하 기자] 해외 매출 부진과 수익성 악화가 겹치면서 오뚜기의 글로벌 전략이 갈림길에 섰다.

사업보고서에 따르면 오뚜기의 지난해 3분기 누적 해외 매출은 2961억원으로 전체 매출의 10.66%를 차지했다. 최근 3년간 10%선을 오르내리며 정체된 흐름을 벗어나지 못하는 모습이다. 실제로 해외 매출 비중은 2022년 10.26%, 2023년 9.63%, 2024년 9.79%으로 집계됐다.

경쟁사와의 격차는 점점 벌어지고 있다. 같은 기간 삼양식품은 불닭볶음면을 앞세워 전체 매출의 84.2%를 해외에서 올렸고, CJ제일제당은 50.1%, 농심도 40% 안팎을 유지하는 추세다. 오뚜기는 주요 경쟁사 대비 글로벌 확장력에서 현저히 뒤처지고 있다는 지적이다.

핵심 시장으로 꼽히는 미국 법인의 매출도 지속적인 감소 추세다. 2023년 1044억원이었던 미국 매출은 2024년 858억원으로 18% 감소했다. 지난해 3분기 기준으로만 보면 전년 동기 대비 31% 가까이 급감한 717억원을 기록했다.

현재 오뚜기는 미국 캘리포니아 라미라다 지역에 대규모 생산시설 건립을 추진 중이며, 해당 공장은 라면과 소스, 간편식을 중심으로 오는 2027년 완공될 예정이다.

이와 함께 설비투자 규모도 빠르게 늘리고 있다. 유형자산 취득액은 2022년 949억원에서 2023년 1241억원, 2024년 1841억원으로 증가했다. 지난해 3분기 누적 기준으로도 1286억원을 기록하며 전년 동기 대비 11% 늘었다. 시장개척비 역시 2023년 8억원에서 2024년 3분기 42억원으로 5배 이상 급증했다.

그러나 이 같은 투자 확대가 마진 부담으로 이어지고 있다는 지적이다. 오뚜기의 2024년 3분기 누적 영업이익은 1579억원으로 전년 동기 대비 20.4% 감소했고, 연간 영업이익도 2220억원으로 전년 대비 12.9% 줄었다. 원재료 가격 상승과 판매관리비 증가가 복합적으로 작용한 결과다.

업계는 미국 공장이 본격 가동되는 2027년까지 관세 리스크와 마진 압박이 이어질 것으로 보고 있다. 오뚜기의 향후 3년이 그 지속 가능성을 가늠할 중대한 시험대가 될 전망이다.

한편 오뚜기 관계자는 해외 매출 정체와 관련해 “해외 매출 자체로만 본다면, 실적은 꾸준히 증가 추세이며, 글로벌 식품 사업은 중장기적 관점에서 봐야 하는 영역”이라며 “해외 시장에서는 제품 경쟁력뿐 아니라 인증, 유통망 구축, 현지 소비자 인지도 형성 등 여러 요소가 단계적으로 축적돼야 성과가 나타난다”고 밝혔다.

이어 “K-푸드 전반에 대한 관심이 높아진 것은 사실이지만 기업마다 글로벌 성장 경로는 다르다”고 설명했다.

오뚜기는 미국 법인을 기반으로 생산 공장 설립과 현지 식품 박람회 참가 등 홍보 활동을 통해 글로벌 영토 확장에 속도를 내겠다는 방침이다. 오뚜기의 해외 사업 중 가장 실적이 좋은 제품은 ‘진라면’이다.