[메디컬투데이=김미경 기자] 카카오 가격이 급락했지만 롯데웰푸드의 원재료 부담은 당분간 이어질 전망이다.

롯데웰푸드는 연결 기준 지난해 매출 4조2160억원으로 전년 대비 4.2% 증가했다. 역대 최대치다. 반면, 영업이익은 1095억원으로 30.3% 감소했고, 순이익은 714억원으로 12.9% 줄었다. 4분기에는 매출 1조198억원, 영업손실 105억원을 기록했다.

원가 부담의 핵심은 카카오다. 미국 카카오 선물 가격은 2020~2023년 톤당 2000~3000달러 수준에서 지난해 말 1만2931달러까지 상승했다가 올해 2월 4197달러로 하락했다.

시세는 하락했지만 원가 반영에는 시차가 발생한다.

롯데웰푸드는 지난해 4분기 원재료비로 전년 동기 대비 383억원을 추가 부담했다. 2025년 한 해 동안 원재료비 부담액은 1641억원이다.

2025년 3분기 보고서 기준 카카오 원두·분말 등 카카오류 평균 매입 가격은 kg당 1만5440원으로, 1년 전 8718원 대비 두 배 가까이 올랐다. 고가 재고와 조달 리드타임 영향으로 상반기까지 높은 원가가 생산에 반영될 전망이다.

카카오 가격 급등은 주요 산지인 가나 지역의 병충해로 공급이 급감한 데 따른 것이다. 생산량 감소와 나무 고사가 겹치며 공급 부족이 장기화됐고, 이후 일부 수요 감소로 가격은 안정 국면에 접어들었지만, 공급 여건의 빠른 개선은 제한적인 상황이다.

롯데웰푸드는 국내 초콜릿 시장 비중이 크고, 카카오 원두를 직접 가공해 카카오 매스를 생산하는 구조로 원재료 가격 변동 영향이 상대적으로 크게 나타났다. 이미 주요 제품 가격 인상이 이뤄진 만큼 추가적인 인상 여력은 제한적이다.

이에 회사는 제품 포트폴리오 차별화와 믹스 개선을 통해 수익성 방어에 나서고 있다. 저수익 제품을 조정하고 고수익·고부가 제품 비중을 확대하는 방식이다.