[메디컬투데이=조민규 의학전문기자] 노보 노디스크(Novo Nordisk)는 미국 원격진료 업체 힘스(Hims)와 허스 헬스(Hers Health)를 특허 침해 혐의로 9일(현지시각) 고소했다.

허스 헬스는 노보 노디스크의 체중 감량제 ‘위고비(Wegovy)’의 복제약을 49달러에 판매하다가 미국 당국의 강력한 제재에 판매를 중단한 바 있다.

이번 소송으로 노보 노디스크의 주가는 5% 상승한 반면, 힘스의 주가는 20% 하락했다.

노보 노디스크의 경쟁사인 일라이 릴리(Eli Lilly)의 주가는 지난주 힘스의 저가 복제약 출시 이후 급락했는데, 이는 노보 노디스크의 매출을 잠식하고 현금 결제 시장으로의 전환을 위협할 것으로 예상되었기 때문이다.

이번 소송은 노보 노디스크의 체중 감량 약에 대한 것으로, 동일한 활성 성분을 사용하는 복제약을 판매하는 업체들과 비만 치료제 제조업체 간의 갈등을 단적으로 보여주는 사건이다.

노보 노디스크의 법률 고문인 John Kuckelman은 인터뷰를 통해 미국 내 조제약 문제에 대해 더 이상 참을 수 없다는 목소리가 점점 커지고 있다며, 힘스의 알약 출시가 전환점이 되었다고 말했다.

힘스는 이번 소송이 맞춤형 치료를 위해 조제약에 의존하는 수백만 명의 미국인들을 향한 노보 노디스크의 노골적인 공격이라고 주장했다.

힘스는 또다시 거대 제약회사들이 소비자의 선택권을 제한하기 위해 미국 사법 제도를 무기화하고 있다고 비난했다.

분석가들은 이번 소송과 미국 식품의약국(FDA)의 이례적으로 신속한 대응이 조제 GLP-1 제제에 대한 광범위한 규제의 신호탄이 될 수 있으며, 이는 대형 제약회사들의 특허받은 체중 감량 치료제에 대한 경쟁을 완화시킬 가능성이 있다고 분석했다.

미국은 노보 노디스크와 일라이 릴리의 의약품 공급 부족 사태를 틈타 경쟁사 제품들이 시장에 진입하는 것을 허용했었다.

공급 부족 사태가 해소된 후에도 조제약 업계는 미국법을 악용해 오리지널 의약품과는 다른 용량으로 개인 맞춤형 의약품을 제조 및 판매해 왔다.