[헬스코리아뉴스 / 임도이] 한국비엔씨가 프로앱텍과 공동 개발 중인 지속형 비만치료제 ‘GLP/GIP/GCG 삼중작용제’ 후보물질이 동물실험에서 글로벌 블록버스터 치료제인 ‘마운자로’(Mounjaro, 성분명 : 터제파타이드·Tirzepatide) 대비 우수한 효과 지속성을 확인하며 개발에 속도를 내고 있다.

한국비엔씨는 11일 프로앱텍과 협력 중인 삼중작용제-알부민 혹은 지방산 접합체 3차 후보물질의 동물실험 결과, 일라이 릴리(Eli Lilly)의 ‘마운자로’와 동등한 수준의 체중 감소 효과를 확인했으며, 투여 기간 경과에 따른 효과 지속면에서는 ‘마운자로’보다 우위에 있는 것으로 나타났다고 밝혔다.

이번 실험에서 가장 유력한 후보물질인 ‘24-7-1’(지방산 접합 펩타이드)은 지난 2차 실험 당시보다 체중 감소 효과가 20% 이상 향상됐다. 이는 노보 노디스크(Novo Nordisk)의 ‘위고비’(Wegovy, 성분명 : 세마글루티드·Semaglutide) 대비 약 35% 높은 수치이며, ‘마운자로’와는 통계적으로 동등한 수준의 체중 감소 효과를 보인 것이다.

특히 후속 분석 결과에 따르면, 음식 섭취량 대비 체중 전환율을 나타내는 FER(Food Efficiency Ratio) 면에서 ‘24-7-1’은 ‘위고비’나 ‘마운자로’보다 월등히 낮게 나타났다. 이는 동일한 양의 음식을 먹어도 체중으로 전환되는 비율이 낮아 지속적인 체중 감소 효과가 더욱 강력함을 의미한다.

투여 중단 이후의 양상도 차이를 보였다. ‘마운자로’의 경우 투여 중단 시 체중이 다시 증가하는 경향을 보였으나, 프로앱텍의 삼중작용 지속형 펩타이드는 투여를 중단해도 체중 감소 효과가 유지됐다. 이는 주 1회 투여하는 기존 치료제들과 달리, 투여 간격을 2~3주 이상으로 크게 늘려도 효과를 지속할 수 있는 가능성을 시사한다.

이번 성과는 인공지능(AI) 기술을 이용해 최적의 알부민 결합 위치를 확인하고, 프로앱텍의 독자적인 펩타이드 디자인 기술을 적용한 결과다. 한국비엔씨는 향후 비만 유도 동물 모델을 대상으로 6주 투여 시험을 진행해 체중 감소 및 지속 효과를 추가 검증하고, 약물동태학(PK) 시험을 거쳐 최종 후보물질을 확정할 계획이다.

글로벌데이터(GlobalData)에 따르면, ‘위고비’와 ‘마운자로’는 2025년 기준 각각 약 16조 8000억 원, 19조 8000억 원의 매출을 기록하며 폭발적인 성장세를 보이고 있다. 한국비엔씨는 클릭화학과 AI를 이용한 비천연아미노산 삽입 기술 및 위치 특이적 알부민 결합 기술을 활용해 글로벌 비만 치료 시장에 진출한다는 포부다.

한국비엔씨 관계자는 이날 헬스코리아뉴스와의 통화에서 “2~3주 이상의 긴 체내 반감기와 우수한 효과를 가진 지속형 신규 치료 후보물질을 통해 글로벌 경쟁력을 확보하겠다”며 “최종 후보물질의 가치가 확인되면 후속 연구를 통해 전 세계 시장을 대상으로 기술이전(L/O) 등을 적극 추진할 계획”이라고 전했다.