[메디컬투데이=박성하 기자] 한국비엔씨가 프로앱텍과 공동 개발 중인 지속형 비만치료제가 글로벌 제약사 릴리의 마운자로와 동등한 체중감소 효과를 보이면서도 지속성 측면에서는 우위를 점한 것으로 나타났다.

한국비엔씨는 GLP-GIP-GCG 삼중작용제-알부민 또는 지방산 접합체 3차 후보물질의 동물실험 결과를 공개했다.

프로앱텍은 독자적인 펩타이드 디자인을 통해 GLP-1과 함께 GCG 및 GIP 수용체에 작용하는 다중작용 펩타이드 3차 후보물질 7종을 개발했다. 이 중 4개에 대한 시험관 내(in vitro) cAMP 분석 결과, GLP, GIP, GCG 수용체에 대한 높은 수준의 활성이 확인됐다. 특히 24-7-1 지방산 접합 펩타이드가 세 가지 수용체 모두에서 가장 높은 cAMP 활성을 보였는데, 이는 AI 기술을 활용해 최적의 알부민 결합위치를 확인한 결과로 분석된다.

이번 실험에서 체중감소 효과는 2차 실험 대비 20% 이상 향상된 수치를 기록했다. 노보 노디스크의 위고비(성분: 세마글루티드)보다 약 35% 높은 체중감소 효과를 보였으며, 마운자로와는 통계적으로 동등한 수준으로 확인됐다. 마운자로는 임상시험에서 72주차까지 투여 시 20% 이상, 위고비는 68주차까지 투여 시 평균 15% 이상의 체중감소 효과가 있는 것으로 알려져 있다.

후속 분석 결과, FER(Food Efficiency Ratio) 측면에서 24-7-1-FA 펩타이드가 위고비나 마운자로보다 섭취한 음식 대비 체중전환율이 월등히 낮게 나타나 지속적 체중감소 효과가 더 우월한 것으로 확인됐다.

특히 주목할 점은 투여 중단 후의 효과 지속성이다. 마운자로는 투여 시 높은 체중감소 효과를 보였지만 시간 경과에 따라 효과가 감소했으며, 투여 중단 시 체중이 다시 증가하는 양상을 보였다. 반면 24-7-1 지방산 펩타이드와 알부민 접합 삼중작용 펩타이드는 투여 중단 후에도 지속적인 체중감소 효과를 나타냈다. 이는 주 1회 투여하는 마운자로와 달리 프로앱텍의 삼중작용 지속형 펩타이드가 긴 간격의 투여로도 효과를 유지할 수 있음을 시사한다.

한국비엔씨는 현재 가장 유력한 2개의 최적화된 펩타이드 서열을 통해 비만유도 동물모델 시험을 6주 투여까지 진행하여 체중감소와 지속 효과를 확인할 계획이다. PK(약물동태학) 시험을 통해 투여 후 약물농도의 변화를 확인한 뒤 최종 후보물질을 확정할 예정이다.

글로벌 비만치료제 시장은 급성장하고 있다. 글로벌데이터에 따르면, 위고비는 2024년 12조4천억원, 2025년 16조8천억원의 매출을 기록했다. 마운자로는 2024년 7조 2천억원에서 2025년 19조8천억원으로 판매액과 성장률 모두에서 위고비를 능가하는 성장세를 보였다. 전 세계 제약사들이 우수한 효과와 지속성을 보이는 비만치료제 개발을 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있다.

한국비엔씨는 "프로앱텍의 클릭화학과 AI를 이용한 최적의 비천연아미노산 삽입기술 및 위치특이적 알부민 결합기술을 활용하여 전 세계 당뇨·비만 치료물질로 주도하고 있는 GLP/GIP/GCG 삼중작용제 등을 타겟으로 2~3주 이상의 긴 체내 반감기와 효과가 우수한 지속형 신규 치료 후보물질을 개발하여 비만치료 시장에 진입하고자 한다"고 밝혔다.

회사 측은 최종 후보물질의 제품가치가 확인되면 후속 연구와 개발을 통해 결과를 도출하고, 전 세계를 상대로 기술이전 또는 라이센스아웃 등을 추진할 계획이라고 전했다.