[의학신문·일간보사=박재영 기자]칠곡경북대학교병원 박준석 교수 연구팀이 하버드 의과대학 부속병원인 Massachusetts General Hospital(MGH) 이학호 교수 연구팀과 공동으로 수행한 연구 성과가 세계적 권위의 국제학술지 Nature Biomedical Engineering 2026년 1월호에 게재됐다. 이번 논문은 해당 호 표지 논문으로도 선정돼 연구의 우수성과 국제적 파급력을 동시에 인정받았다.

연구팀은 혈액 속 세포외소포체(Extracellular Vesicles, EVs)를 자동으로 분리하고 여러 단백질 신호를 동시에 분석할 수 있는 원판형 자동화 디바이스 'SpinEx'를 개발했다. 이 기술은 기존 암 진단에서 문제로 지적돼 온 복잡한 전처리 과정과 낮은 재현성 문제를 크게 개선한 것이 특징이다.

파일럿 연구 결과, SpinEx는 암 환자와 건강한 사람을 높은 정확도로 구분했을 뿐 아니라 유방암·폐암·간암·췌장암·대장암 등 주요 암종까지 효과적으로 판별해 EV 기반 암 진단 기술의 실질적 활용 가능성을 입증했다. 기존 수작업 방식에 비해 속도, 자동화, 다중 분석에서 뚜렷한 장점을 보였다.

박준석 교수는 교신저자로 참여해 연구 전반을 총괄했으며, 하버드 의대 MGH 연구팀과의 긴밀한 국제 공동연구를 통해 기초 기술 개발부터 임상 검증까지 이어지는 성과를 도출했다. 박 교수는 "이번 연구는 EV 기반 액체생검 기술이 실제 임상 환경에서 활용되기 위해 반드시 해결해야 했던 자동화와 재현성 문제를 동시에 해결한 사례"라며 "향후 암 조기 진단뿐 아니라 치료 반응 모니터링, 정밀의료 분야로의 확장도 기대된다"고 밝혔다.

Nature Biomedical Engineering은 바이오메디컬 공학 분야에서 세계적으로 가장 영향력 있는 학술지 중 하나로, 이번 표지 논문 선정은 칠곡경북대병원 연구진이 주도한 국제 공동연구의 학문적 완성도와 경쟁력을 입증한 성과로 평가된다.