[메디컬투데이=이가을 기자] HLB생활건강이 화장품 사업의 핵심 경쟁력 확보를 위해 국내 자생식물 기반 기능성 원료 개발에 본격 나섰다.

회사는 기능성 원료 개발 전문 기업 벨아벨바이오와 '국내 자생식물 기반 기능성 원료의 연구개발 및 사업화 경쟁력 강화를 위한 상호협력 양해각서(MOU)'를 체결했다고 최근 밝혔다. 이번 협약은 양 사가 보유한 연구 역량과 기술 인프라를 결합해 자생식물 기반 기능성 소재의 발굴부터 제품화까지 전 과정에서 협력 체계를 구축하는 것을 목표로 한다.

양 사는 공동 연구·개발(R&D) 사업 추진을 비롯해 기능성 원료 관련 학술정보 교류, 기술개발 자문, 인적 자원 교류, 연구 장비 및 시설 공동 활용 등 다양한 분야에서 협력을 진행할 예정이다.

국내 자생식물을 활용한 기능성 원료 연구는 차별화된 소재 확보와 지속가능한 바이오·헬스케어 산업 육성 측면에서 주목받고 있다. 자생식물은 국내 기후와 토양 환경에 적응해 온 고유 자원이라는 점에서 글로벌 시장에서의 스토리텔링과 원료 차별화 전략에도 유리하다는 평가를 받는다.

협력 파트너인 벨아벨바이오는 국내 자생식물과 첨단 기술을 융합해 기능성 원료를 개발하는 기업이다. 이 회사는 AI 기반 데이터 분석 플랫폼과 자체 효능 스크리닝 시스템을 통해 기능성과 안정성, 상업성을 모두 갖춘 후보 물질을 신속하게 도출하는 기술력을 보유하고 있다.

김혜란 HLB생활건강 대표이사는 "벨아벨바이오와의 협력을 통해 기능성 원료 연구 역량을 한층 강화하고, 향후 제품 개발로 이어질 수 있는 기반을 마련하게 됐다"고 밝혔다. 그는 이어 "국내 자생식물의 가치를 높이는 다양한 연구 성과를 창출하고, 이를 실질적인 산업화 성과로 연결해 나가겠다"고 덧붙였다.