[헬스코리아뉴스 / 이시우] 바이오벤처 코넥스트(대표 이우종)와 에스테틱 전문기업 파마리서치(대표 손지훈)는 최근 세계 최초의 유전자재조합 단백질 기반 치료제인 'CNT201(성분명 : 유전자재조합 콜라게나제·Recombinant Collagenase)'의 라이선스 및 공급계약을 체결하고 글로벌 상용화를 위한 전략적 협력을 시작했다.

'CNT201'은 비수술적 치료 옵션이 제한적인 콜라겐 섬유조직 관련 질환인 듀피트렌구축, 페이로니병, 셀룰라이트 등을 타깃으로 하는 치료제다. 양사는 각자의 강점을 결합해 임상 개발 속도와 상업화 실행력을 동시에 높인다는 방침이다.

셀룰라이트는 체형 교정 분야에서 수요가 높지만 그동안 마땅한 주사제 기반 치료 옵션이 없었다. 특히 최근 '삭센다(Saxenda, 성분명 : 리라글루티드·Liraglutide)'나 '위고비(Wegovy, 성분명 : 세마글루티드·Semaglutide)' 등 GLP-1 계열 비만치료제를 통한 급격한 체중 감량 후 셀룰라이트 발생이 증가하면서 미충족 수요가 커지고 있다. 글로벌 시장조사기관에 따르면 셀룰라이트 치료 시장은 2034년까지 연평균 9.5% 성장해 약 40억 달러 규모에 이를 전망이다.

'CNT201'은 병원성 미생물이나 동물 유래 성분을 배제하고 유전자재조합 기술로 제조되는 세계 최초의 치료제다. 현재 듀피트렌구축 적응증에 대해 미국 식품의약국(FDA)으로부터 임상시험계획(IND) 승인을 받아 임상 2상을 진행 중이며, 기존 제품 대비 우수한 효과를 갖춘 치료제로 개발되고 있다.

코넥스트는 올해 중 미국 FDA에 셀룰라이트 적응증 임상시험계획을 제출하고 임상 2상에 착수할 계획이다. 2028년에는 듀피트렌구축과 셀룰라이트 적응증 모두 임상 3상 진입을 목표로 하고 있다.

이번 협력에 따라 코넥스트는 'CNT201'의 적응증별 임상 개발 및 제조를 담당하고, 파마리서치는 셀룰라이트를 포함한 에스테틱 분야 적응증 개발과 글로벌 상용화를 주도한다. 파마리서치의 글로벌 네트워크를 통해 시장 확장이 가속화될 것으로 기대된다.

이우종 코넥스트 대표는 " 'CNT201'은 유전자재조합 기반의 차별화된 바이오 의약품으로, 파마리서치의 에스테틱 사업 역량과 결합해 글로벌 시장에 의미 있는 치료 옵션을 제시할 것"이라며 "비만치료제 사용 증가로 인한 수요 급증은 'CNT201'에게 큰 기회가 될 것"이라고 말했다.

코넥스트는 유전자재조합 기술을 바탕으로 스페셜티 바이오의약품을 개발하는 임상 단계 벤처다. 현재 한국투자증권과 대표주관 계약을 체결하고 코스닥 상장을 준비하고 있다.