[메디컬투데이=양정의 기자] GLP-1 계열 신약 개발 전문기업 디앤디파마텍이 자사의 경구용 펩타이드 플랫폼 기술 '오랄링크(ORALINK)'에 대한 러시아와 캐나다 특허 등록이 결정됐다고 23일 밝혔다.

펩타이드 물질의 경구 투여는 의약품 개발 분야에서 오랜 난제로 꼽혀왔다. 펩타이드가 경구로 투여될 경우 소화효소와 장벽 등 장내 환경으로 인해 혈액으로의 전달이 극히 제한적이기 때문이다.

현재 시판 중인 GLP-1 계열 경구용 약물은 노보 노디스크(Novo Nordisk)의 세마글루타이드(semaglutide)가 유일하다. 이 약물은 SNAC이라는 고유 흡수 촉진 기술을 적용했음에도 불구하고, 경구 투여 시 체내 전달률이 정맥 투여 대비 약 1% 수준에 그치는 것으로 알려져 있다. 업계에서는 물질 개질과 부형제 활용 등을 통해 경구 생체이용률을 높이는 것이 경구용 펩타이드 의약품 개발의 핵심 과제로 보고 있다.

이번에 러시아와 캐나다에서 등록이 결정된 신규 특허는 펩타이드 개질 기술과 부형제 등을 활용한 경구 제형 기술을 포함하고 있다. 기존 선행 특허가 오랄링크의 핵심 구성 요소인 비타민 리간드 결합과 지방산 유도체 결합 기술을 주로 다뤘다면, 이번 특허는 다양한 부형제를 활용한 경구 제형 기술이 추가돼 디앤디파마텍의 고유 기술을 보다 구체적으로 보호하게 됐다.

이번 등록은 2022년 국제특허협력조약(PCT) 등록 후 호주, 영국에 이어 개별 국가로 진출한 사례다. 오랄링크 플랫폼 기술이 지역과 무관하게 국제적으로 인정받고 있음을 보여주는 결과로 평가된다.

이슬기 디앤디파마텍 대표는 "최근 지속적으로 발표되고 있는 각국의 오랄링크 관련 특허 등록 결정 소식은 당사 기술이 지닌 신규성과 진보성이 특정 지역에 국한되지 않고 전 세계적으로 인정받고 있는 증거"라고 밝히며 "이를 기반으로 화이자(Pfizer)와 함께 개발 중인 경구용 GLP-1 비만치료제뿐만 아니라 차세대 펩타이드 물질에 대한 경구제형 개발에도 더욱 힘쓰겠다"고 말했다.