[메디컬투데이 = 박성하 기자] RNA 기반 유전자치료제 개발 전문기업 알지노믹스가 '제27회 대한민국신약개발상' 기술수출상 수상자로 선정됐다. 회사 측은 25일 이같이 밝혔으며, 시상식은 27일 개최될 예정이다.

대한민국신약개발상은 과학기술정보통신부, 보건복지부, 산업통상자원부의 후원으로 1999년 제정된 이래 매년 시행되고 있다. 한국신약개발연구조합이 주최하는 이 상은 고부가가치 신약 개발 및 신기술 창출, 기술수출을 통해 국내 바이오헬스산업 발전에 기여한 기업의 업적을 기리고 격려하기 위해 마련됐다. 지금까지 44개사의 84개 제품 및 기술이 수상했다.

알지노믹스가 이번에 기술수출상을 받게 된 'RNA 치환효소(Trans-splicing ribozyme)' 기술은 질병의 원인이 되는 유전자를 RNA 수준에서 편집하고 교정하여 치료 목적에 적합하게 발전시킨 혁신기술이다. 이 기술은 기존 치료제가 없거나 효과가 제한적인 희귀질환과 난치성 질환을 해결할 수 있는 새로운 치료 모달리티로 평가받고 있다.

RNA 치환효소 기술의 주요 특징은 하나의 치료제를 다양한 돌연변이에 적용할 수 있는 확장성, DNA 변형을 일으키지 않는 안전성, 적응증에 맞게 설계한 전달 효율성 등이다. 이러한 기술적 차별성으로 국내외 제약사 및 학계의 주목을 받고 있다.

알지노믹스는 지난해 5월 글로벌 제약사 일라이 릴리(Eli Lilly and Company)와 유전성 난청 치료제 개발을 위한 글로벌 라이선스 계약을 체결했다. 계약 규모는 13억3400만 달러(약 1조9000억 원)에 달한다. 이를 통해 회사는 독자적인 RNA 치환효소 기술의 경쟁력과 상업화 가능성을 입증했으며, 글로벌 제약사들이 차세대 성장 동력으로 꼽는 'RNA 치료제' 시장에서 성장 기반을 확보했다는 평가를 받았으며 회사 측은 RNA 치환효소 기반 신약 후보물질의 개발 가속화와 해외 사업개발을 지속적으로 추진해 나갈 계획이라고 밝혔다.

이성욱 알지노믹스 대표는 "RNA 치환효소 플랫폼의 기술수출은 새로운 치료 모달리티로서 RNA 교정 치료제의 가능성을 국내외에 알리는 좋은 계기가 되었다"고 말했다. 이어 그는 "이번 수상을 바탕으로 RNA 치환효소 기술이 난치성 질환의 차세대 치료제로 자리잡도록 힘쓰고, 난치병으로 고통받는 환자들에게 희망을 드리기 위해 온 임직원이 더욱 노력하겠다"고 밝혔다.