[메디컬투데이 = 양정의 기자] GC녹십자가 질병관리청과 공동 개발한 세계 최초 유전자 재조합 탄저백신 '배리트락스주'가 제27회 대한민국신약개발상 대상을 수상한다고 25일 밝혔다.

대한민국신약개발상은 한국신약개발연구조합이 주최하고 과학기술정보통신부, 보건복지부, 산업통상자원부가 후원하는 권위 있는 상이다. 1999년 제정된 이 상은 국내 바이오·헬스 산업 발전에 기여한 우수 신약과 기술 성과를 발굴하고 격려하기 위해 매년 시상되고 있다.

배리트락스주는 지난해 4월 국산 39호 신약이자 세 번째 국산 신약 백신으로 식품의약품안전처로부터 품목허가를 받았다. 이 백신은 비병원성 탄저균을 직접 사용하는 기존 방식에서 벗어나, 탄저 독소의 핵심 성분인 방어 항원(Protective Antigen) 단백질만을 유전자 재조합 방식으로 생산·정제했다. 이를 통해 안전성을 크게 향상시킨 것이 주요 특징이다.

임상시험 결과 배리트락스주는 우수한 안전성과 강력한 면역원성을 입증했다. GC녹십자 측은 전 세계적으로 탄저백신 공급 기업이 제한적인 상황에서 배리트락스주가 전략 백신 국산화의 상징적 성과라고 설명했다. 특히 안전성을 차별화 요소로 내세워 글로벌 시장 진출을 위한 경쟁력을 확보했다고 강조했다.

이번 수상과 함께 이재우 GC녹십자 개발본부장과 강지은 배리트락스주 PM(Project Manager)도 개발 기여 공로를 인정받았다. 이 본부장은 과학기술정보통신부장관 표창을, 강 PM은 한국보건산업진흥원장 표창을 각각 받을 예정이다.

이재우 개발본부장은 "GC녹십자와 질병관리청이 장기간 협력해 완성한 배리트락스가 대한민국신약개발상 대상을 수상하게 돼 뜻깊다"며 "확보한 기술력과 안전성 데이터를 바탕으로 글로벌 시장 수출을 모색해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

한편, GC녹십자는 2024년 혈장분획제제 '알리글로'로 제25회 대한민국신약개발상 대상을 수상한 바 있어, 2년 연속 대상 수상이라는 성과를 거뒀다.