한국GSK가 '대상포진 행동 주간'을 맞아 만성질환을 가진 50세 이상 성인의 대상포진 인식 수준을 조사한 결과, 절반 가까이가 자신의 질환이 대상포진 위험을 높인다는 사실을 모르는 것으로 나타났다.

25일 한국GSK에 따르면 만성질환 환자의 46%는 자신의 건강 상태가 대상포진 발병 위험을 증가시킬 수 있다는 사실을 인지하지 못하고 있었다. 이번 조사는 2026년 2월 23일부터 3월 1일까지 진행되는 대상포진 행동 주간을 앞두고 전 세계 50-70세 성인 6,103명을 대상으로 실시됐다.

조사 결과 응답자 4명 중 1명(25%)은 만성질환이 면역체계나 대상포진 위험에 영향을 미치지 않는다고 잘못 인식하고 있었으며, 29%는 대상포진에 대해 거의 또는 전혀 모른다고 답했다. 이는 실제 의학 연구 결과와 상반된다. 여러 연구에 따르면 당뇨병 환자는 일반 인구 대비 대상포진 발병 위험이 38% 높았고, 심혈관질환 환자는 34%, 만성 신장질환 환자는 29%, 천식 환자는 24%, 만성 폐쇄성 폐질환 환자는 41%까지 위험이 증가하는 것으로 보고됐다.

대상포진을 경험한 환자들은 질환의 심각성을 뒤늦게 깨달았다고 토로했다. 대상포진 경험자의 42%는 심각하고 일상을 방해하는 통증을 겪었으며, 33%는 업무나 사회적 활동을 중단해야 했다고 응답했다. 환자 4명 중 1명(25%)은 대상포진이 이처럼 심각한 질환인지 몰랐다고 밝혔다.

대상포진은 수두-대상포진 바이러스가 체내에 잠복해 있다가 면역 기능 저하 시 재활성화되면서 발생한다. 심한 통증과 함께 수주에서 수년간 지속될 수 있는 대상포진 후 신경통, 안구대상포진으로 인한 시력상실, 안면흉터 등 심각한 합병증을 유발할 수 있다.

국내에서는 2020년부터 2024년까지 매년 70만 명 이상의 대상포진 환자가 발생했다. 국내 역학 연구 결과 50대부터 유병률이 가파르게 증가해 60-75세에 정점을 이루는 것으로 확인됐다.

한국GSK 백신사업부 권현지 전무는 "대상포진은 큰 통증을 유발할 수 있는 질환이며, 특히 만성질환을 가진 성인에서는 상대적으로 발생 위험과 의료적 부담이 더 크게 나타날 수 있다"며 "이번 조사 결과가 만성질환 성인의 대상포진 위험에 대한 이해를 높여 조기 치료와 예방의 중요성을 환기하는 계기가 되기를 바란다"고 밝혔다.

대상포진 행동 주간은 만성질환을 가진 50세 이상 성인에게 대상포진이 현재의 건강 위험임을 알리고, 환자가 의료전문가와 예방 및 관리에 대해 적극적으로 상담할 수 있도록 독려하기 위한 글로벌 질환 인식 캠페인이다.