[메디컬투데이 = 양정의 기자] 국내에서 자체 개발된 천연물 의약품이 누적 매출 7000억원을 돌파하는 이정표를 세웠다. SK케미칼이 개발한 골관절염 치료제 조인스정이 그 주인공이다.

SK케미칼은 26일 조인스정이 2002년 출시 이후 누적 매출 7000억원을 달성했다고 밝혔다. 국내에서 개발된 천연물 골관절염 치료제가 이 같은 성과를 거둔 것은 처음이며 신약을 자체 개발해 임상시험과 허가 과정을 거친 의약품 전체를 기준으로 봐도 7000억원 매출을 달성한 품목은 없다.

조인스는 국내 최초로 허가받은 천연물 의약품으로, 23년간 골관절염 증상 완화 목적으로 처방돼 왔다. 현재까지 누적 판매량은 약 19억정에 이른다. 연평균으로 환산하면 매년 8000만정 이상이 처방된 셈이다. 2023년 기준 국내 골관절염 환자 수가 약 433만명인 점을 고려하면, 환자 1인당 약 400정 이상 복용 가능한 분량이라고 회사 측은 밝혔다.

7000억원 달성은 2024년 누적 매출 6000억원을 기록한 지 2년 만에 이뤄졌다. 의약품 시장조사기관 유비스트에 따르면 조인스의 연간 매출은 2021년 454억원, 2022년 472억원, 2023년 483억원, 2024년 532억원, 2025년 595억원을 기록했다. 최근 5년간 연평균 매출은 약 507억원으로, 연평균 7% 수준의 꾸준한 성장세를 보이고 있다.

회사 측은 장기간 축적된 임상 근거와 실제 처방 경험이 의료 현장의 신뢰로 이어진 점을 주요 성장 요인으로 분석했다. 특히 고령 인구 증가로 골관절염 환자가 꾸준히 늘어나는 환경에서, 장기 복용을 전제로 하는 시사도아(SYSADOA) 계열 치료제의 특성이 시장 확대와 맞물렸다는 설명이다.

조인스는 위령선·괄루근·하고초 등 3가지 생약 추출물을 주성분으로 하며 골관절염 치료에서 시사도아 계열에 속하는 치료제로, 항염 및 연골 보호 작용을 통해 증상 완화와 기능 개선을 목적으로 사용된다. 단기적인 통증 완화에 초점을 둔 치료제와 달리 장기적인 증상 관리에 활용되는 것이 특징이다.

박현선 SK케미칼 파마사업대표는 "조인스의 누적 매출 7000억원 달성은 23년간 축적된 처방 경험과 임상 근거가 시장에서 지속적으로 선택받아 온 결과"라며 "고령화로 골관절염 환자가 증가하는 환경에서 복용 편의성을 높이는 제품 전략과 근거 기반의 치료 접근을 강화해 나가겠다"고 밝혔다.