[메디컬투데이 = 유정민 기자] 울산의 자동차 및 선박용 배터리 제조업체인 DN오토모티브에서 노동자들의 집단 납 중독 현상과 이를 은폐하기 위한 사측의 조직적 개입 의혹이 제기되며 노사 간 갈등이 격화되고 있다. 전국금속노동조합 울산지부와 일터안전교육활동지원센터는 25일 고용노동부 울산지청 앞에서 기자회견을 열고, DN오토모티브가 노동자들의 혈중 납 농도를 낮추기 위해 인위적으로 약물을 투여하는 등 직업병 발생 사실을 은폐하려 했다고 주장했다.

노동조합 측은 DN오토모티브가 2023년 특수건강진단에서 혈중 납 농도가 기준치(30㎍/㎗)를 초과한 직업병 요관찰자 3명이 발생했음에도 이를 당사자에게 알리지 않았다고 밝혔다. 노조는 사측이 노동부의 관리 감독을 피하고자 2023년부터 2025년까지 건강검진 직전 노동자들에게 '비타민 주사'라고 속여 혈중 납 농도를 강제로 낮추는 '킬레이션 주사'를 투여했다고 전했다. 특히 올해 2월 예정된 검진을 앞두고도 울산 소재 특정 병원에서 일부 노동자에게 해당 주사를 맞힌 사실이 드러나 검진 무력화 의혹이 짙어지고 있다.

노동계가 제시한 DN오토모티브 노동자 115명의 건강진단 결과 분석에 따르면, 약물 투여에도 불구하고 대다수 노동자의 납 수치가 국제 기준을 크게 상회하는 것으로 나타났다. 분석 대상자의 86%에 달하는 99명이 미국 산업안전보건청(OSHA) 기준인 10㎍/㎗를 초과했으며, 이들 중 상당수는 신장 질환과 심혈관계 질환 등 중금속 중독 의심 증상을 호소하고 있다.

금속노조 울산지부는 고용노동부에 DN오토모티브 온산 1·2공장에 대한 즉각적인 작업 중지와 환경 개선 명령을 촉구했다. 노조 관계자는 "현행 40㎍/㎗인 국내 혈중 납 노출 기준을 미국 수준인 10㎍/㎗로 강화해야 한다"고 강조하며, 건강진단 결과를 왜곡한 사업주와 관련 의료기관에 대한 엄중한 수사를 요구했다. 또한 노동조합이 추천하는 기관을 통한 전수조사와 검진 기관 변경이 반드시 이루어져야 한다고 덧붙였다.

이에 대해 DN오토모티브 측은 "정기 검사에서 법적 기준을 초과한 인원은 단 한 명도 없었으며, 회사는 관련 법규를 철저히 준수하고 있다"고 밝혔다. 사측은 법적 기준보다 엄격한 자체 기준을 설정해 노동자들의 건강을 상시 모니터링하고 있으며, 상담과 치료 권유는 보건 관리자의 판단에 따른 지원책일 뿐이라고 해명했다.

논란이 된 킬레이션 주사 투여에 대해서도 DN오토모티브는 자율적 선택임을 강조했다. 사측은 "해당 치료는 의료진 상담 후 본인이 희망하는 경우에만 진행된 지원 조치"라고 설명하며, 공기 중 납 농도 관리를 위한 환기 시스템 운영과 중장기적인 작업 환경 개선 마스터 플랜을 집행 중이라고 전했다. 그러나 노조 측은 주사제 투여 과정에서 부작용에 대한 설명이 없었으며, 이는 명백한 행정 명령 회피 시도라고 맞서고 있어 향후 고용노동부의 조사 결과에 귀추가 주목된다.