[헬스코리아뉴스 / 이시우] 인공지능(AI)이 의료 현장의 ‘필수 인프라’로 급부상하고 있다. 단순한 보조 도구가 아니라, 로봇 수술, 신약 개발, 정밀 진단 등 의료 전 영역으로 확산하며 거대한 시장을 형성 중이다. 하지만 급격한 기술 발전은 법적 책임 소재와 규제 가이드라인 마련이라는 새로운 숙제를 던지고 있다. 본지는 한국보건산업진흥원과 글로벌 전문기관의 최신 보고서를 바탕으로 글로벌 의료 AI 시장의 폭발적 성장세(상)와 주요국의 정책 대응(중), 그리고 까다로워지는 인허가 절차(하) 등 의료분야 AI활용 실태를 3회에 걸쳐 조명했다. <편집자 주>

[상] 2030년 700조 시장 열린다... 한국, 세계 평균 웃도는 ‘초고속 성장’ 예고

[중] ‘자율’ 택한 미국 vs ‘규제’ 세운 유럽... AI 책임 소재 법제화 ‘속도’

[하] ‘한 번 승인’ 옛말... 사후 관리·지속 학습이 인허가 성패 가른다

◆ 글로벌 시장 연평균 40%대 폭발적 성장... 북미 주도 속 아시아 추격

세계 의료 인공지능 시장이 생성형 AI 도입과 의료 현장의 운영 효율화를 위한 수요 급증에 힘입어 가파른 성장 궤도에 올라섰다. Fortune Business Insights(2025)의 최신 분석에 따르면, 의료 AI 시장은 연평균 44.0%라는 경이로운 성장률을 기록하며 2030년대 초반 5000억 달러(약 722조 원) 규모를 돌파할 것으로 보인다. Grand View Research(2025) 역시 2033년까지 연평균 38.8%의 성장하며 2033년 5000억 달러(약 722조)의 시장을 형성할 것으로 전망했다. 시기만 다를 뿐, 5000억 돌파라는 전망에는 이견이 없는 셈이다.

현재 시장의 주도권은 고도화된 의료 인프라와 높은 기술 수용도, 주요 빅테크 기업을 보유한 북미 지역이 쥐고 있다. 하지만 이들 기관은 중국, 한국, 일본을 포함한 아시아 국가들이 인구 고령화 대응을 위한 투자를 늘리며 가장 빠른 성장세를 보일 것으로 예측했다. 특히 로봇 보조 수술과 제약 및 생명공학 분야에서의 기계 학습 기술이 핵심 동력이 될 것으로 내다봤다.

◆ 미국·유럽 시장의 압도적 규모와 한국의 독보적 성장률

국가별 현황을 살펴보면 미국의 지배력이 여전하다. 미국은 2024년 130억 달러(약 19조 원) 규모에서 연평균 36% 이상 성장해 2033년에는 2221억 달러(약 326조 원)까지 시장이 확대될 전망이다. 이는 정부 차원의 적극적인 규제 지원과 의료영상, 진단, 로봇 수술 분야의 가파른 성장이 맞물린 결과다.

유럽(EU) 또한 미국 뒤를 잇는 거대 시장을 형성하고 있다. 2024년 130억 4000만 달러 규모에서 2032년 1531억 달러(약 225조 원) 수준으로 성장이 예상된다. 특히 EU는 챗봇과 가상 비서 분야에서 환자 관리 효율화를 중심으로 한 성장세가 두드러질 것으로 기대된다.

국내 시장의 잠재력은 수치상으로 더욱 독보적이다. 한국은 우수한 정보통신기술(ICT) 인프라와 90%를 상회하는 높은 전자의무기록(Electronic Medical Record, EMR) 보급률을 바탕으로 양질의 의료 빅데이터를 확보하고 있다. 한국의 AI 헬스케어 시장은 2023년 3억 7700만 달러(약 5447억 원)에서 연평균 50.8% 성장해 2030년 66억 7200만 달러(약 9조 6410억 원)에 이를 전망이다. 이는 세계 평균(41.8%)과 아시아 평균(47.9%)을 크게 웃도는 수치로, 로봇 수술(46.7%)과 신약 개발(43.0%) 분야가 성장을 견인할 핵심 분야로 꼽혔다.

◆ 데이터 확보와 기술 융합이 시장 선점의 관건

업계 전문가들은 한국이 가진 독보적인 성장 잠재력을 현실화하기 위해서는 ‘양질의 데이터 관리’가 최우선이라고 입을 모은다. 한 의료 IT 업계 관계자는 헬스코리아뉴스와의 통화에서 “한국은 EMR 보급률이 세계 최고 수준이지만, 이를 표준화된 데이터로 전환해 AI 학습에 최적화하는 과정이 시장 선점의 성패를 가를 것”이라며 “특히 로봇 수술과 신약 개발 분야에서 보여주는 높은 성장세는 국내 기업들이 글로벌 시장으로 외연을 확장하는 강력한 발판이 될 것”이라고 전망했다.