[메디컬투데이 = 유정민 기자] 쿠팡의 새벽 배송 업무를 담당하던 노동자가 근무 중 쓰러져 치료를 받던 중 끝내 숨지는 사건이 발생하며 택배 노동 환경에 대한 논란이 다시 수면 위로 떠올랐다. 이번 사건은 물류 업계의 고질적인 문제로 지적되어 온 야간 노동의 위험성과 기업의 관리 책임을 둘러싼 공방으로 번지는 양상이다.

택배노동자과로사대책위원회(이하 대책위)는 지난달 27일 국회 소통관에서 기자회견을 열고, 최근 야간 배송 중 쓰러진 노동자 A씨가 약 한 달간의 투병 끝에 지난달 4일 사망했다고 발표했다. 의료진이 밝힌 고인의 직접적인 사인은 심근경색인 것으로 전해졌다.

대책위는 고인이 교대제 없는 고정 야간 노동과 빈번한 구역 변경 등 고강도 업무에 지속적으로 노출됐다고 주장했다. 특히 고인이 휴무일에도 메신저를 통해 배송 관리 업무를 수행했으며, 쓰러진 당일 역시 공식적인 휴무일이었음에도 불구하고 관리 업무와 직접 배송을 병행했다는 것이 대책위 측의 설명이다.

노동계는 배송 수행률이 기준에 미달할 경우 배송 구역을 회수하는 이른바 ‘클렌징’ 제도와 엄격한 서비스 기준이 노동자들에게 극심한 압박을 가해 과로를 유발했을 가능성이 크다고 지적했다. 대책위는 “쿠팡 로지스틱스 서비스(CLS)는 고인의 정확한 노동시간과 업무 강도 데이터를 투명하게 공개해야 한다”고 촉구했다.

반면 쿠팡 CLS 측은 과로사 의혹에 대해 “고인이 소속된 영업점의 기록을 확인한 결과, 휴무일에 백업 기사로 투입된 날을 모두 포함하더라도 고인은 주 평균 4.6일 배송 업무를 수행했다”고 밝혔다. 이는 고인의 업무량이 일반적인 과로 기준에 부합하지 않는다는 취지의 반박으로 풀이된다.

이번 사건은 지난해 쿠팡 물류센터와 캠프에서 확인된 사망 사례가 8건에 달한다는 대책위의 주장과 맞물려 사회적 파장이 커지고 있다. 대책위는 반복되는 사망 사고를 막기 위해 쿠팡이 과로사 방지를 위한 제3차 사회적 대화 기구에 성실히 임해야 한다고 강조했다.

현재 양측의 주장이 팽팽히 맞서고 있는 가운데, 고인의 업무 환경과 실제 노동 시간 사이의 상관관계를 밝히는 것이 향후 조사 및 책임 소재 규명의 핵심 쟁점이 될 전망이다.