[메디컬투데이 = 김형우 의학전문기자] 알츠하이머병의 주요 원인으로 지목돼 온 아밀로이드 베타(Aβ) 외에 또 다른 펩타이드가 질환에 관여할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

아밀로이드 전구체 단백질(APP)이 α-시크레타아제와 γ-시크레타아제에 의해 절단될 때 생성되는 P3(‘아밀로이드 알파’)가 신경독성을 가질 수 있다는 연구 결과가 국제 학술지 ‘켐바이오켐(ChemBioChem)’에 실렸다.

알츠하이머병은 전 세계 약 3500만명이 앓고 있는 대표적 신경퇴행성 질환이다.

그동안 400건이 넘는 임상시험이 Aβ를 표적으로 진행됐으나, 대부분 실패하거나 뇌출혈·뇌졸중 등 부작용을 동반한 제한적 효과에 그쳤다.

연구진은 지난 5년간 발표한 일련의 연구에서 P3 역시 Aβ 못지않게 아밀로이드 침착을 형성할 수 있으며, 오히려 더 빠르게 응집된다는 점을 확인했다.

연구진은 P3가 단순한 부산물이 아니라 알츠하이머 발병에 기여하는 독립적 인자일 수 있다며, 치료 전략의 재검토가 필요하다고 강조했다.