[의학신문·일간보사=박재영 기자]칠곡경북대학교병원(병원장 김종광)이 보건복지부 '권역책임의료기관 최종치료 역량강화 사업'에 최종 선정되면서, 최첨단 양성자 치료센터 건립이 확정됐다. 이번 사업에는 보건복지부와 경상북도, 병원 자체 예산이 투입된다.

양성자 치료센터는 2029년 완공을 목표로 지하 2층·지상 4층, 연면적 7,000㎡ 규모로 조성된다. 치료·연구·지원 시설을 갖춘 지역 최대 수준의 전문 암 치료센터로 자리매김할 전망이다. 병원은 이를 통해 권역 내 필수 의료 제공 역량을 강화하고, 수도권과의 의료 격차를 해소하며 경상북도 권역책임의료기관으로서의 역할을 확대한다는 방침이다.

양성자 치료는 암 조직만을 정밀하게 타격해 정상조직 손상을 최소화하는 고정밀 방사선 치료법으로, 방사선 치료 분야에서 가장 첨단 방식으로 주목받고 있다. 특히 소아암과 두경부암 등 고난도 암 치료에 효과적이며, 도입 시 보다 정밀하고 안전한 통합 암 치료 환경이 조성될 것으로 기대된다.

센터 건립으로 칠곡경북대학교병원은 암 진단부터 치료, 사후관리까지 권역 내에서 완결되는 '지역 완결형 의료서비스'를 본격적으로 구현하게 된다. 이는 지역 환자들이 수도권으로 이동하지 않고도 수준 높은 최종 치료를 받을 수 있는 의료 환경을 마련하는 데 크게 기여할 것으로 보인다.

김종광 병원장은 "이번 사업 선정은 우리 병원이 권역 내 최종 치료를 책임지는 의료기관으로 도약하는 중요한 전환점"이라며 "첨단 의료기술과 인프라를 기반으로 지역 주민들이 보다 가까운 곳에서 세계적 수준의 암 치료를 받을 수 있도록 철저히 준비하겠다"고 밝혔다.