[메디컬투데이 = 이헌열 의학전문기자] 고관절 치환술이 과거보다 수명이 대폭 늘어나, 수술 환자 10명 중 9명 이상이 최소 25년 이상 인공관절을 유지할 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

현대적 고관절 임플란트의 장기 생존율 및 기술 발전에 따른 예후 변화를 분석한 연구 결과가 ‘란셋(The Lancet)’에 실렸다.

고관절 치환술은 전 세계 수백만명의 환자에게 이동성을 되찾아주고 삶의 질을 높여주는 매우 성공적인 수술이다. 최근 수술을 받는 환자들의 연령층이 낮아지고 기대 수명이 길어짐에 따라, 인공관절 임플란트가 얼마나 오래 지속될 수 있는지는 환자와 의료진 모두에게 가장 중요한 관심사가 됐다.

영국 등 국제 공동 연구진은 첨단 모델링 기법을 활용해 8개국의 국가 관절 등록소 데이터(약 190만 건)와 5000명 이상의 환자가 포함된 임상 연구를 종합 분석하는 체계적 문헌고찰 및 메타분석을 시행했다.

연구진은 지난 20년간 발전해 온 재료 공학 기술이 임플란트의 마모를 얼마나 줄였으며, 이것이 실제 수명 연장으로 이어졌는지 확인했다.

연구 결과, 현대적 고관절 임플란트의 25년 생존율은 약 92%에 달하는 것으로 추정됐다. 이는 2019년 발표된 과거 연구 결과인 58%와 비교했을 때 약 2배 가까이 향상된 수치다.

과거 데이터에는 현재는 거의 사용되지 않는, 마모되거나 파손되기 쉬운 구형 재료들이 포함되어 있어 생존율이 상대적으로 낮게 나타났던 것으로 분석된다.

또한 추가적인 모델링 분석에 따르면, 현대적인 임플란트의 약 93%가 최소 20년 이상 유지되며, 약 91%는 무려 30년 이상 제 기능을 발휘할 가능성이 높은 것으로 나타났다.

연구진은 이러한 비약적인 수명 연장이 인공관절에 사용되는 소재의 내구성이 강화되고 수술 기법이 정교해진 결과라고 설명했다.

다만 연구진은 이러한 결과가 인구 전체를 대상으로 한 통계적 수치이며, 개별 환자의 수명은 환자의 연령, 전반적인 건강 상태, 골질, 집도의의 숙련도 등에 따라 달라질 수 있다는 점을 강조했다.

그들은 이러한 결과를 바탕으로 최신 기술이 적용된 고관절 임플란트가 대다수 환자에게 평생에 가까운 지속성을 제공할 수 있는 안전하고 효과적인 해결책이라고 결론지었다.