[메디컬투데이 = 유정민 기자] 쿠팡의 물류 현장에서 올해 들어 두 번째 사망 사고가 발생하며 작업장 안전과 노동 관리 체계에 대한 근본적인 의문이 제기되고 있다. 경기 고양시와 화성시 동탄 물류센터에서 잇따라 발생한 인명 사고는 기업의 안전 관리 책임론을 재점화하는 모양새다.

경찰과 고용노동부에 따르면, 지난달 21일 경기 고양시 덕양구 소재 쿠팡 물류센터에서 하역 작업을 하던 운전기사 A씨(59)가 철제 카트에 부딪히는 사고를 당했다. A씨는 즉시 병원으로 이송되어 수술을 받았으나, 사고 발생 10일 만인 지난 3일 끝내 숨을 거뒀다. 현재 관계 당국은 사고의 구체적인 경위와 함께 사측의 안전 관리 소홀 여부를 집중적으로 조사하고 있다.

이번 사고에 앞서 지난 1월 6일에는 쿠팡 동탄 물류센터에서 야간 근무를 하던 30대 직원이 이동 중 쓰러져 사망하는 사건이 있었다. 2026년이 시작된 지 불과 60일 만에 두 건의 사망 사고가 이어지면서, 노동계와 정치권에서는 쿠팡의 노동 환경에 대한 비판 수위를 높이고 있다.

이와 함께 쿠팡이 과로 방지 대책으로 내세운 '격주 5일제'가 현장에서 파행적으로 운영되고 있다는 의혹이 제기되어 논란이 확산 중이다. 정치권과 언론 보도에 따르면, 일부 대리점의 근무표에서 실제 근무하지 않는 인물이 배송 구역에 배정되거나 동일 구역에 복수의 기사가 중복 기재된 정황이 포착되었다.

이른바 '유령 배송기사'의 명의를 도용해 물량을 배정하고, 실제 노동자는 타인의 아이디를 사용하여 주 6일 이상 근무했다는 증언도 잇따르고 있다. 박해철 더불어민주당 대변인은 3일 브리핑을 통해 "유령 계정 활용과 아이디 교차 사용 등을 통한 근무 기록 왜곡 정황이 제보됐다"고 주장하며 정부 차원의 실태 점검을 강력히 촉구했다.

박 대변인은 이어 "쿠팡이 내놓은 과로사 대책의 핵심인 '격주 주 5일제'가 유령 계정을 동원한 눈가리기식 수단으로 악용된다면 기업의 사회적 책임을 기대하기 어렵다"고 덧붙였다. 이러한 운영 방식이 사실로 드러날 경우, 시스템상으로는 휴무가 부여되었으나 실제로는 장시간 야간 노동이 지속되는 등 노동시간 관리의 적정성 문제가 심각하게 대두될 전망이다.

언론과 택배노조의 집계에 따르면 2020년 이후 쿠팡의 물류 및 배송 현장에서 발생한 사망 사례는 20명 후반대에 달하는 것으로 추산된다. 다만 개별 사례와 과로 사이의 직접적인 인과관계는 사건별 산업재해 심의 등 법적 절차를 통해 확정되는 과정을 거치고 있다.

고용노동부는 이번 고양 물류센터 사고와 관련하여 중대재해처벌법 위반 여부를 포함한 사실관계를 면밀히 조사 중이라고 밝혔다. 노동계는 사고 원인 규명뿐만 아니라 근무 기록 관리 실태 전반에 대한 전수 조사가 병행되어야 한다는 입장을 고수하고 있다.