[메디컬투데이 = 이가을 기자] 삼양사가 인공지능(AI) 기술을 활용한 당류 저감 솔루션을 앞세워 글로벌 식품 소재 시장 공략에 나선다.

삼양사는 4일부터 6일까지 미국 캘리포니아주 애너하임에서 열리는 '2026 Natural Products Expo West(NPEW)'에 참가해 스페셜티 식품 소재와 AI 기반 당류 저감 솔루션 판로 확대에 나선다고 밝혔다. 이번 참가는 3년 연속으로, 회사는 해외 시장 진출에 속도를 내고 있다.
NPEW는 전 세계 약 3,200개 기업이 참여하고 7만 명 이상의 식품업계 관계자가 방문하는 세계 최대 규모의 천연식품 박람회로, 글로벌 네추럴 식품 트렌드를 한눈에 파악할 수 있는 장으로 평가받는다.
삼양사는 이번 박람회에서 자체 개발한 '3S(Smart·Simple·Successful) Sugar Reduction 솔루션'을 주력 제품으로 선보인다. 3S 솔루션은 AI 기반 당류 저감 설계 프로그램으로, 제품 개발 과정에서 설정한 당류 저감 목표치와 원가 변동 범위를 입력하면 AI가 이를 분석해 최적의 배합비를 제안한다.
배합에는 대체 감미료 알룰로스와 수용성 식이섬유 난소화성말토덱스트린 등 삼양사의 스페셜티 식품 소재가 활용된다. 알룰로스는 설탕 대비 70% 정도의 단맛을 내지만 칼로리는 제로인 대체 감미료다. 난소화성말토덱스트린은 배변 활동 원활, 식후 혈당 상승 억제, 혈중 중성지질 개선에 도움을 줄 수 있는 수용성 식이섬유로 알려져 있다.
3S 솔루션을 활용하면 고객사는 당류 저감 제품 개발 시 요구사항에 맞는 레시피를 보다 효율적으로 도출할 수 있다. 이를 통해 개발 기간 단축과 비용 절감 효과를 기대할 수 있다고 회사 측은 설명했다. 삼양사는 아이스크림과 소스류, 베이커리, 당과류 등 다양한 식품 카테고리로 적용 범위를 확대할 수 있도록 시스템을 고도화해 나갈 예정이다.
이 밖에 삼양사는 알룰로스 등 스페셜티 식품 소재를 전시하고, 소재의 실효성을 직관적으로 보여주고자 알룰로스 솔루션 제품으로 물엿을 100% 대체한 캐러멜을 시식 샘플로 제공한다.
삼양사는 이번 전시회뿐만 아니라 올해 5개의 해외 식품 관련 전시회에 참가해 판로 확대에 박차를 가할 계획이다. 5월 일본 국제식품소재박람회 'IFIA Japan 2026', 7월 미국 식품소재전시회 'IFT 2026', 10월 일본 식품전시회 'HI-Japan'과 미국 식품박람회 '2026 SSG' 등이 포함된다.
정지석 삼양사 식품BU장은 "당류 저감 트렌드에 맞춰 음료, 베이커리, 당과류 등 주요 식품 카테고리에 대체당 소재를 적용하려는 고객사와 접점을 늘리고자 이번 박람회에 참가했다"고 밝혔다. 그는 "앞으로도 고객 맞춤형 솔루션을 제안해 현지 식품·식음료 시장에서 존재감을 키울 것"이라고 덧붙였다.
한편, 삼양사 식품그룹은 알룰로스와 난소화성말토덱스트린을 중심으로 스페셜티 소재 포트폴리오를 구축하고 있다. 회사는 AI 기술과 고기능성 식품 소재를 결합한 솔루션을 통해 글로벌 헬스케어 식품 시장에서 경쟁력을 강화한다는 전략이다.