[의학신문·일간보사=이승덕 기자]임승관 질병관리청장은 지난 4~5일(현지시간) 양일간 독일 베를린을 방문해 로버트 코흐 연구소(Robert Koch Institute, RKI) 및 세계보건기구(WHO) 팬데믹·에피데믹 인텔리전스 허브(베를린 허브)를 방문해 공중보건 위기대응 정책과 데이터·기술 기반 협력 강화를 논의했다.

이번 방문은 질병청장 차원에서 진행된 첫 공식 독일 방문으로, 코로나19 이후 변화된 국제 보건안보 환경 속에서감염병 대응 역량을 강화하기 위해 이뤄졌다.

임승관 청장은 먼저 독일 연방정부의 공중보건 연구·감염병 대응을 전담하는 로버트 코흐 연구소를 방문했다.

그는 코로나19 이후 공중보건 위기 대응 정책의 변화와 주요 교훈, 감염병 데이터 수집·관리 체계, AI 기반 감시·분석 기술의 활용 현황 등에 대해 의견을 상호 교환했다.

특히 한국은 코로나 초기 대응 경험을 바탕으로 향후 DiseaseX 등 신종 감염병 유행에 대비한 위기관리체계 고도화 추진 방향을 공유했고, 독일의 위기 단계별 대응 운영 경험과 과학적 근거 기반 의사결정 구조 등에 대한 정보 교환이 이뤄져 양국이 축적한 정책·기술적 자산을 상호 보완적으로 연계하는데 공감했다.

양 기관은 공중보건 데이터의 분절적 관리로 인한 활용 제약과 데이터 표준화와 상호운용성 확보의 중요성에 뜻을 같이하고, 공중보건 분야 AI 적용 확대를 위한 협력 가능성을 모색했다.

또한 감염병 예측·모델링 분야에서도 상호 사례를 공유하고 향후 실무 차원의 협력 채널 기반을 마련해 나가기로 했다.

이후 임승관 청장이 방문한 WHO 베를린 허브에서는 전 세계 공중보건정보 감시와 병원체 유전체 감시 협력 현황을 점검과 우리나라 참여 현황, 향후 계획이 공유됐다.

임 청장은 코로나 이후 신종 감염병 대비·대응을 위해 다학제 전문가가 참여하는 한국형 예측 네트워크 허브(Forecast-Hub)를 기획해 시범 연구를 추진 중이며, 시나리오·데이터·앙상블 허브를 통합한 체계 구축 계획을 공유했다.

WHO 측과의 논의를 통해서는 글로벌 감염병 조기정보 체계 내에서 한국의 역할 확대 가능성을 확인했으며, 국제 병원체 감시와 데이터 분석 협력에서 기여를 공고히 했다.

임승관 청장은 "감염병 위기 대응은 데이터, 과학, 국제 협력이 결합될 때 더욱 효과적으로 이뤄진다"며 "이번 방문을 계기로 독일, WHO와의 협력을 심화시켜 글로벌 보건안보 강화에 기여하겠다"고 강조했다.