[의학신문·일간보사=이승덕 기자]이번 겨울철에 발생한 한랭질환 환자가 364명, 사망자가 14명으로 각각 1.09배, 1.75배 늘어난 것으로 나타났다.

질병관리청(청장 임승관)은 10일 '2025-2026절기 한랭질환 응급실 감시체계' 운영 결과를 통히 이같이 밝혔다.

이번 겨울철(2025년 12월 1일 ~ 2026년 2월 28일)에 감시체계로 신고된 한랭질환자는 총 364명(사망 14명)으로, 전년(한랭질환자 334명, 사망 8명) 대비 환자는 1.09배, 사망자는 1.75배 발생했다.

한랭질환자의 주 증상은 저체온증(79.7%, 290명)으로 나타났으며, 추정 사망자(14명)의 경우도 추정 사인 및 추정 원인이 저체온(100.0%, 14명)으로 나타났다.

특히 전체 추정 사망자 14명 중 5명(35.7%)은 치매 등 인지장애를 동반하고 있어 치매와 같은 인지장애가 있는 경우 한랭질환 건강수칙을 준수할 수 있도록 주변의 관심이 필요하다.

한랭질환 발생은 남성(64.6%, 235명)이 여성(35.4%, 129명)보다 많이 나타났으며, 연령대로는 65세 이상(57.4%, 209명)에서 가장 많이 발생했고, 대부분의 추정 사망자 또한 65세 이상(78.6%, 11명)이었다. 또한 80세 이상의 고령층에서 32.4%(118명)의 환자 발생과 57.1%(8명)의 추정 사망을 보여 고령층일수록 한랭질환 위험도가 높은 것으로 확인됐다.

발생 장소로는 실외 발생(75.0%, 273명)이 실내 발생(25.0%, 91명)보다 많이 발생한 것으로 나타났으며, 가장 많은 발생 비율을 나타낸 장소는 길가(23.6%, 86명), 주거지 주변(19.8%, 72명), 집(17.0%, 62명) 순으로 나타났다.

발생 연령과 발생 장소의 연관성을 비교해 보면, 가장 많은 한랭질환자 발생 분포를 띄는 65세 이상 연령층(209명)의 주요 증상 발생 장소가 주거지 주변(27.3%, 57명), 길가(24.4%, 51명), 집(22.0%, 46명)으로, 노년층의 일상생활 속 한랭질환 예방이 중요함을 나타내고 있다.

한랭질환이 주로 발생하는 시간은 6~9시(20.9%, 76명), 9시~12시(15.7%, 57명)로, 밤 사이 낮아진 온도가 한랭질환의 영향이 될 수 있다는 점에서 오전 시간 활동 시 주의가 필요하다

지역별 발생 분포로는 경기지역(19.5%, 71명)이 한랭질환자가 가장 많았고, 인구 10만명당 발생은 강원지역(2.1명)이 가장 많은 한랭환자가 발생했다.

임승관 청장은 "이번 한랭질환 사망자는 인지장애를 동반한 고령층에서 많이 발생해 어르신들이 한파에 노출되지 않도록 보호자의 관심과 노력이 매우 중요하다"며 "향후 이들의 사망 발생을 낮추기 위해 관계기관과 긴밀히 협조할 것"이라고 말했다.