[mdtoday = 김형우 의학전문기자] 매일 종합비타민을 복용하면 생물학적 노화 속도가 늦춰질 수 있다는 연구 결과가 나왔다.

미국 매사추세츠 제너럴 브리검 연구진은 대규모 무작위 임상시험 데이터를 분석한 결과, 2년 동안 종합비타민을 복용한 고령자에서 생물학적 노화 속도가 약 4개월 정도 늦춰지는 효과가 나타났다고 밝혔다. 연구 결과는 학술지 ‘네이처 메디슨(Nature Medicine)’에 발표됐다.

연구진은 평균 연령 70세의 건강한 참가자 958명의 혈액 샘플을 분석해 DNA 메틸화 변화를 기반으로 한 에피제네틱 시계(epigenetic clock) 5가지를 이용해 생물학적 나이를 평가했다.

참가자들은 코코아 추출물과 종합비타민, 코코아 추출물과 위약, 종합비타민과 위약, 위약만 복용하는 네 그룹으로 나뉘어 2년 동안 추적 관찰됐다.

그 결과 종합비타민을 복용한 그룹은 위약 그룹과 비교해 모든 에피제네틱 시계에서 노화 속도가 더 느린 것으로 나타났으며, 특히 사망 위험을 예측하는 두 지표에서는 통계적으로 유의한 차이가 확인됐다. 이러한 변화는 2년 동안 약 4개월의 생물학적 노화 지연 효과에 해당하는 것으로 분석됐다.

특히 연구 시작 시점에서 실제 나이보다 생물학적 나이가 더 높았던 참가자에서 효과가 더 크게 나타났다.

연구진은 종합비타민이 비교적 접근성이 높고 안전한 건강 관리 방법인 만큼, 향후 노화 관련 질환 예방 전략으로 활용될 가능성이 있다고 설명했다.