[의학신문·일간보사=유은제 기자]최근 가천대 길병원 간이식팀이 간암으로 투병하던 40대 어머니에게 20대 아들이 간을 기증하는 생체 간이식 수술을 성공적으로 시행했다고 11일 밝혔다. 아들은 지방간을 개선하기 위해 체중을 약 10kg 감량하며 기증 조건을 충족해 수술이 가능해졌고, 약 10시간에 걸친 고난도 수술 끝에 모자 모두 건강을 회복했다.

(앞줄 좌측부터) 이 글라지아 모친, 외과 김두진, 외과 최상태 교수, 장마리나 환자, 외과 양재훈 교수, (뒷줄 맨우측) 장기이식센터 황가혜 코디/ 사진 제공=가천대 길병원

고려인 3세인 장마리나 씨(48)는 3년 전부터 간암으로 투병생활을 했다. 여섯 차례의 색전술, 고주파 치료, 방사선 치료 등을 받았지만 간이식이 아니면 희망이 없었다. 이때 아들 B 씨(26)가 어머니에게 간을 기증하기로 결심했다. 하지만 아들의 지방간이 문제였다. 아들은 어머니께 간이식을 하기 위해 수개월에 걸쳐 약 10kg을 감량했다.

마침내, 지난 2월 11일, 가천대 길병원은 간세포암(HCC)으로 장기간 치료를 받아온 장 씨에게 생체 간이식을 성공적으로 시행하고 지난 2월 27일 건강히 퇴원했다.

이번 수술을 총괄한 외과 김두진 교수는 "공여자를 기대하기 어려운 상황 속 아들이 수개월의 준비 끝에 어머니에게 간이식을 진행한 사례"라며 "공여자와 수혜자인 모자를 동시에 수술하며 건강을 담보해야 하는 매우 고난도 수술이지만, 간이식팀의 헌신으로 성공했다"고 말했다.

장 씨는 2019년 B형간염(HBV) 진단을 받았다. 항바이러스제를 복용하며 경과를 지켜봤지만 2021년 간경화로 진행됐고, 2023년 8월 복부 CT에서 2.2cm 간세포암과 종양혈전이 의심되는 병변이 발견됐다.

2023년 8월 2일 가천대 길병원에 입원했다. 진단 초기에는 간경화로 인한 간기능 저하로 수술 보다는 방사선 치료와 색전술 등 국소 치료를 시행했다. 그러나, 재발 이후 다른 치료의 기대 효과가 낮고 간암의 진행 위험을 고려하면 간이식이 가장 근본적인 치료라는 판단이 내려졌다.

그러다 작년 8월 재발했다. 병변은 기존 치료 경계부에 위치해 방사선 재치료 시 간독성(RILD) 위험이 컸다. 2025년 12월까지 총 6차례 동맥화학색전술(TACE)을 반복했지만, 효과는 제한적이었다.

가천대 길병원 외과 김두진 교수를 중심으로 한 간이식팀은 간이식만이 희망이라는 결론을 내렸다. 암 진행을 막고, 간기능을 회복해 생존 가능성을 높이기 위한 최종 결정이었다.

같은 해 11월 장기이식센터 재상담 자리에서 아들 B 씨가 간 이식을 결심했다. 당시 B 씨는 어머니뿐 아니라 여동생을 떠올려 이식을 결심했다. 하지만, B 씨는 검사에서 지방간이 확인됐다. 수술을 위해 간 상태 개선이 필요했다.

아들 B 씨는 수 개월 후 체중 감량에 성공했고, 1·2차 기증자 검사를 모두 통과했다. 가천대 길병원은 외국인 관련 서류와 가족관계 증빙을 위해 구청 및 관계 기관과 협력해 행정 절차를 완료했다. 국립장기조직혈액관리원(KONOS) 승인까지 거쳐 올해 2월 11일 수술 일정이 확정됐다.

주치의 김두진 교수의 총괄 아래 지난달 11일, 외과 최상태 교수와 양재훈 교수가 집도의로 참여해 생체 간이식 수술이 시행됐다.

B 씨의 생체 간을 복강경으로 추출한 뒤 이를 다시 실시간으로 장마리나 씨에게 이식하는 고난이도 수술이었다. 일반적인 간이식에 비해서도 몇 배나 복잡하고 시간이 많이 드는 어려운 수술이었다.

간이식 외과팀뿐 아니라 마취통증의학과, 중환자의학과, 영상의학과, 간호팀, 장기이식 코디네이터 등 다학제 인력의 유기적인 협력이 이뤄졌다.

약 10시간에 이르는 기나긴 수술이 수십 명의 의료진의 협력으로 이뤄졌다. 결과는 대성공. 장마리나 씨뿐 아니라 공여자 B 씨의 건강도 이상이 없었다.

B 씨를 집도한 외과 양재훈 교수는 "공여자의 간 2/3 정도를 절제해서 환자에게 기증한 만큼 B 씨의 기증 수술 후 관리에 더욱 신경썼다"며 "다행히 B 씨는 현재 잔존 간의 기능 대부분을 회복하고 건강한 일상을 영위하고 있다"고 말했다.

지난 2월 27일 회복을 마치고 퇴원한 장 씨는 현재 매우 건강한 상태이다. 이후 추적관찰을 통해서 지속적으로 건강관리를 해나갈 예정이다.

장 씨는 "가천대 길병원 의료진이 정말 헌신적으로 치료해 줬다. 의료진 모두 어려운 상황에서도 포기하지 않아 줘 감사하다"며 "아들이 간을 기증해 줘서 다시 태어났다. 앞으로 더 건강관리 잘하고, 더 행복하게 살겠다. 가족들을 위해 남은 생을 살고 싶다"고 말했다.

장기이식센터 황가혜 코디네이터는 "외국인 생체 간이식에 이르기까지 많은 과정이 있었고, 그 시간은 결코 쉽지 않았지만 단순한 의료적 수술을 넘어, 가족 간의 깊은 고민과 헌신적인 책임감이 동반된 결정이었다"며 "장 씨와 아들 모두 건강하게 완전히 회복할 수 있도록 사후 관리에 최선을 다하겠다"고 말했다.