[mdtoday = 유정민 기자] 한국의 주요 라면 및 식용유 제조사들이 정부의 물가 안정 기조에 발맞춰 다음 달부터 제품 가격을 일제히 인하하기로 했다. 이번 조치는 고공행진 중인 식료품 물가로 인한 소비자 부담을 완화하기 위한 것으로, 라면 가격 인하는 지난 2023년 6월 이후 약 2년 9개월 만에 이루어졌다.

이재명 대통령은 12일 청와대에서 열린 수석보좌관회의를 통해 식용유와 라면 생산업체들이 내달 출고분부터 일부 제품 가격을 최대 두 자릿수까지 인하하기로 했다고 보고받았음을 공개했다. 이 대통령은 "이번 결정이 국민의 물가 부담 완화와 민생 안정에 큰 도움이 될 것"이라고 평가했다.

농림축산식품부의 발표에 따르면, 농심, 오뚜기, 삼양식품, 팔도 등 4개 라면 업체는 총 41개 제품의 출고가를 평균 4.6%에서 14.6% 사이로 하향 조정한다. 제품당 인하 폭은 약 40원에서 100원 수준이다. 식용유 업계에서도 CJ제일제당을 포함한 6개 업체가 일부 제품 가격을 평균 3%에서 6%가량 내리기로 합의했다.

농심은 안성탕면과 무파마탕면 등 봉지면 12종과 쫄병스낵 등 총 16종의 가격을 평균 7.0% 인하한다. 농심 관계자는 “정부의 물가 안정 노력에 동참하는 차원에서 가격 인하를 결정했다”며 “내수 판매 비중이 높은 제품과 소비자 체감도가 큰 메가 브랜드 중심으로 가격 인하 대상을 선정했다”고 설명했다. 다만 매출 비중이 높은 신라면과 새우깡이 인하 대상에서 제외됐다. 삼양식품 역시 삼양라면 오리지널의 가격을 14.6% 내리기로 했으나, 주력 상품인 불닭볶음면의 가격은 유지하기로 했다.

식용유 업계의 인하 폭은 출고가 기준 300원에서 최대 1,250원에 달한다. CJ제일제당은 카놀라유와 포도씨유 등 4개 품목의 가격을 최대 6% 인하하며, 대상은 올리브유와 해바라기유 등 소비자용 제품 6개 품목의 가격을 3%에서 5.2% 사이로 낮춘다. 롯데웰푸드와 동원F&B도 대두유 가격을 각각 3%와 5% 인하할 계획이다.

이번 가격 인하 결정의 배경에는 국제 밀 가격 하락에 따른 제분업계의 밀가루 공급가 인하가 자리 잡고 있다. 밀가루를 주원료로 사용하는 라면 업계에 대한 가격 인하 압박은 지난해부터 지속되어 왔다. 특히 한국의 식료품 및 비주류 음료 물가가 2023년 기준 OECD 평균보다 47%나 높다는 통계가 발표되면서 식품업계의 가격 조정은 불가피한 선택이었던 것으로 분석된다.

식품업계는 고유가와 고환율 등 경영 환경의 불확실성 속에서도 민생 안정을 위해 결단을 내렸다는 입장이다. 실제로 농심의 경우 지난 2023년 하반기 가격 인하 여파로 영업이익률이 하락했던 전례가 있어, 이번 조치가 기업 수익성에 미칠 영향에 대해서도 신중한 관측이 나오고 있다.

물가 안정을 위한 가격 인하 움직임은 식품업계 전반으로 확산하는 추세다. 이미 파리바게뜨와 뚜레쥬르 등 제빵 프랜차이즈가 일부 제품 가격을 인하한 데 이어, 해태제과 등 제과 업체들도 가격 조정을 검토 중인 것으로 알려졌다.