뉴질랜드 정부가 수입식품을 대상으로 ‘디지털 라벨링’ 시범사업을 본격화한다. 그간 까다로운 현지 라벨 규정 때문에 수출에 어려움을 겪었던 한국 식품업계에도 비용 절감과 시장 진출 확대라는 호재가 될 전망이다.

뉴질랜드 정부는 지난 12일, 승인받은 소매업체를 대상으로 12개월간 진행하는 디지털 라벨링 시범사업의 신청 접수를 시작했다. 이번 사업은 ‘저위험군 사전포장 수입식품’을 대상으로 하며, 지난해 말 진행한 의견 수렴의 후속 조치로 마련됐다.

시범사업 참여 업체로 선정되면 ‘호주-뉴질랜드 식품기준코드’가 요구하는 기존의 실물 라벨 표시 의무를 한시적으로 면제받는다. 수출국(한국 등)의 규정을 준수한 원래의 라벨을 그대로 사용하되, 현지 소비자가 확인해야 할 필수 정보는 QR코드 등 디지털 방식으로 제공하는 방식이다.

니콜라 윌리스 경제개발부 장관은 “그동안 라벨링 작업은 뉴질랜드 시장 진입과 확장을 가로막는 높은 비용 장벽이었다”며, “특히 소규모 업체나 신규 진입 업체의 비용 부담을 덜어줌으로써 소비자에게 더 합리적인 가격과 다양한 선택지를 제공할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

식품안전 관리체계는 변함없이 유지된다. 앤드류 호가드 뉴질랜드 식품안전부 장관은 “안전과 적합성은 결코 타협할 수 없는 가치”라며, 모든 제품은 여전히 ‘2014년 식품법’ 등 관련 법규를 엄격히 준수해야 한다고 강조했다. 뉴질랜드 식품안전국이 직접 참여 업체를 평가하고 성과를 모니터링하며 규정 준수 여부를 철저히 살필 계획이다.

이번 조치는 한국 식품 기업들이 현지 전용 영문 라벨을 별도로 제작·부착해야 했던 번거로움을 크게 덜어줄 것으로 기대된다. 특히 다품종 소량 수출을 하는 중소기업들에게는 가격 경쟁력을 확보할 기회다.

시범사업 신청은 4월 8일까지이며, 뉴질랜드 진출을 준비하는 국내 기업들은 이번 규제 완화 흐름을 적극적으로 활용할 필요가 있다.

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