[mdtoday = 유정민 기자] 롯데홈쇼핑의 정기 주주총회를 하루 앞두고 2대 주주인 태광산업이 현직 대표이사의 퇴진을 강력히 요구하며 전면적인 경영권 분쟁의 서막을 알렸다. 양측의 갈등은 단순한 경영 판단의 차이를 넘어 내부거래의 위법성 여부와 지배구조 문제를 둘러싼 법적 공방으로 확산하는 양상이다.

태광산업은 12일 공식 입장을 통해 오는 13일로 예정된 롯데홈쇼핑 주주총회에서 김재겸 대표이사의 이사 재선임안에 대해 반대 의사를 분명히 했다. 태광산업 측은 올해 초 이사회에서 내부거래 승인 안건이 부결되었음에도 불구하고 롯데홈쇼핑이 계열사 위탁 상품 판매를 지속한 점을 문제 삼았다. 이는 명백한 위법 행위이며 경영진의 책임이 중대하다는 것이 태광산업의 판단이다.

태광산업 측은 "주주총회에서 김 대표이사의 사퇴를 요구할 계획"이라며 "재선임이 강행될 경우 임시주총을 통한 해임 추진은 물론, 법원에 해임 청구 소송을 제기하는 등 단계별 법적 대응에 나설 것"이라고 밝혔다. 상법 제385조에 따르면 이사가 법령을 중대하게 위반했음에도 주총에서 해임이 부결될 경우, 3% 이상의 지분을 보유한 주주는 법원에 해임을 청구할 수 있다.

갈등의 핵심은 롯데홈쇼핑 온라인몰에서 운영되는 '롯데백화점' 카테고리와 하이마트 등 계열사 상품의 위탁 판매 구조다. 태광산업은 롯데홈쇼핑이 이사회 승인 없이 이러한 거래를 지속함으로써 최대주주인 롯데쇼핑에 수수료를 지급하는 방식의 '부당 지원'을 하고 있다고 주장한다. 상법 제398조는 이사 등과 회사 간의 거래 시 사전에 이사회의 승인을 받도록 규정하고 있다.

이에 대해 롯데홈쇼핑 측은 태광산업의 주장이 사실과 다르다며 즉각 반박에 나섰다. 롯데홈쇼핑은 이날 발표한 입장문에서 "태광산업이 부정확한 내용에 기반해 비정상적인 주장을 펼치고 있다"고 일축했다. 또한 "무분별한 고소와 고발이 반복되는 상황이 유감스럽다"며 "주주총회를 통해 경영 환경이 정상화되기를 기대한다"고 덧붙였다.

양사의 지분 구조를 살펴보면 롯데쇼핑이 과반 이상의 지분을 확보하고 있어 안건 통과 자체는 가능할 전망이나, 45%의 지분을 가진 태광산업의 강력한 반발은 향후 경영 활동에 상당한 부담이 될 것으로 보인다.

이들의 갈등은 2006년 롯데쇼핑이 우리홈쇼핑(현 롯데홈쇼핑)을 인수할 당시부터 시작되어 약 20년간 이어져 왔다. 태광산업은 과거 최대주주 승인 처분 취소 소송을 제기했으나 2011년 최종 패소한 바 있다. 이후에도 양측은 양평동 사옥 매입 건과 브랜드 사용 계약 해지 요구 등을 놓고 사사건건 충돌하며 대립각을 세워왔다.

업계 전문가들은 이번 사태를 이호진 전 태광그룹 회장의 경영 복귀와 그룹 지배구조 재편 과정에서 태광산업이 영향력을 확대하려는 전략적 행보로 분석하고 있다. 특히 공정거래위원회 신고와 대표이사 해임 요구라는 강수를 둔 것은 롯데그룹 계열사 간의 수수료 배분 구조를 근본적으로 재검토하겠다는 의지로 풀이된다.

앞서 태광산업은 공정거래위원회에 해당 사안을 신고했으나, 공정위는 신고 내용만으로는 조사 착수가 어렵다는 이유로 심사 절차를 종료한 것으로 알려졌다. 그러나 태광산업 측은 "상법상 내부거래의 공정성 조건이 충족되지 않았다"며 법적 다툼을 지속할 뜻을 굽히지 않고 있어, 13일 주주총회 이후에도 양사 간의 법적·경영적 긴장 상태는 당분간 지속될 전망이다.