[의학신문·일간보사=이재원 기자]대한비만학회가 소아·청소년 비만 관리가 향후 성인 비만 증가를 좌우하는 핵심 요인이라며 조기 관리와 정책적 대응의 필요성을 강조했다.

또한 비만을 단순한 체중 상태가 아닌 질환으로 볼 것인지에 대한 논의를 진행하며, 올해 상반기를 목표로 '비만'과 '비만병'을 구분하는 기준 마련에도 착수했다.

대한비만학회는 13일 춘계학술대회 기념 기자간담회를 개최했다. 왼쪽부터 김민선 이사장, 김은미 회장, 이재혁 총무이사, 최성희 학술이사.

대한비만학회는 13일 그랜드 워커힐 서울 호텔에서 춘계학술대회 기자간담회를 개최했다.

이날 기자간담회에서는 국내에서 소아·청소년 비만과 관련해 가장 시급하게 해결해야 할 문제와 저체중 문제를 함께 다루는 이유, 소아 지방간 질환의 국내 상황 등에 대한 학회의 견해가 무엇인지에 대한 질의가 나왔다.

이에 최성희 학술이사는 "소아·청소년 비만을 제대로 관리하는 것이 결국 성인 비만의 미래를 좌우한다고 보고 있다"며 "최근 GLP-1 계열 치료제(위고비)가 청소년에서도 사용 가능해지면서 어떤 연령대와 환자를 대상으로 치료를 적용할지에 대한 논의가 필요해 관련 세션을 마련했다"고 설명했다.

또 "지방간 역시 비만과 밀접하게 동반되는 질환이지만 소아·청소년의 경우 치료 가이드라인이 아직 충분히 마련되지 않은 부분이 있다"며 "이번 학술대회에서는 이러한 부분에 대한 논의를 심도 있게 진행할 예정"이라고 말했다.

이재혁 총무이사는 "대한비만학회는 생애 전주기 비만 관리에 대한 통계를 구축하는 것을 목표로 하고 있다"며 "현재 서울시와 함께 영유아의 비만 및 건강행태에 대한 연구를 진행하고 있으며, 4~6세 영유아 단계부터 비만이 어떻게 시작되는지에 대한 초기 데이터가 정리되고 있다"고 밝혔다. 이어 "해당 연구 결과는 서울시에 보고된 이후 보도자료 등을 통해 공개할 예정"이라고 덧붙였다.

김민선 이사장은 "소아 비만의 절반 이상이 성인 비만으로 이어지기 때문에 소아·청소년 비만은 우리나라 미래 비만 문제를 보여주는 중요한 지표"라며 "비만 예방을 위해서는 유아기와 아동기부터 식습관 형성과 생활환경을 관리하는 정책적 접근이 필요하다"고 강조했다.

김 이사장은 "특히 소아·청소년 비만은 남아에서 더 높은 경향을 보이는 반면, 여아의 경우 외모 압박 등으로 저체중 문제도 동시에 나타나는 등 복합적인 양상이 있다"며 "비만 문제를 개인의 책임으로만 보는 사회적 인식 역시 개선될 필요가 있다"고 지적했다.

이어 "비만은 향후 심혈관질환과 당뇨병 등 다양한 대사질환으로 이어져 결국 건강보험 재정에도 영향을 미치는 사회적 문제"라며 "학회는 비만 관련 데이터를 지속적으로 생산하고 정책 논의를 통해 국가 차원의 관리 체계가 마련되도록 노력하고 있다"고 말했다.

또 "현재 비만 관련 진료 상당수가 비급여로 이뤄지고 있어 특히 소아·청소년의 경우 검사와 진단이 충분히 이뤄지지 못하는 한계가 있다"며 "보다 적극적인 진료 환경과 정책적 지원이 필요하다"고 덧붙였다.

최성희 학술이사는 저체중 문제와 관련해서도 "섭식장애나 극단적인 다이어트 등으로 인해 비만과 반대로 저체중 문제가 나타나는 경우도 있어 관련 세션을 함께 구성했다"며 "비만 치료 과정에서 요요 현상이나 섭식장애 등 다양한 문제들이 동반될 수 있어 이를 종합적으로 다루는 것이 중요하다"고 설명했다.

한편 학회 측은 비만에 대한 사회적 인식 개선의 필요성도 강조했다.

이재혁 총무이사는 "세계 비만의 날의 올해 슬로건은 '비만에는 80억 가지 이유가 있다'는 의미"라며 "비만은 개인의 잘못이 아니라 다양한 사회·환경적 요인이 복합적으로 작용하는 질환이라는 점을 강조하기 위한 것"이라고 설명했다.

그는 "국내 비만 인구가 약 2000만 명에 달하는 만큼 학회도 관련 캠페인 등을 통해 비만에 대한 올바른 인식을 확산하기 위해 노력할 계획"이라고 밝혔다.

비만병' 기준 만든다…비만 질환 정의 논의 본격화

기자간담회에서는 '비만'과 '비만병' 개념을 구분해야 한다는 문제도 제기됐다. 이에 김민선 이사장은 "비만을 단순한 상태가 아니라 만성 질환으로 보는 관점이 확대되면서 '비만병'이라는 용어 사용에 대한 논의가 이어지고 있다"며 "다만 모든 비만을 곧바로 질병으로 규정하는 것이 적절한지에 대해서는 학회 내부에서도 다양한 의견이 있다"고 말했다.

김 이사장은 "비만을 '병'으로 규정하게 되면 적극적인 치료 필요성과 정책적 지원의 근거가 되는 만큼 매우 중요한 문제"라며 "반면 모든 비만을 질환으로 규정할 경우 환자들이 느끼는 부담도 적지 않기 때문에 용어 사용에 신중한 접근이 필요하다"고 설명했다.

특히 그는 "BMI 25를 기준으로 비만을 정의하지만 실제로는 외형상 큰 비만으로 보이지 않는 경우도 많다"며 "다만 최근 통계를 보면 BMI 25~27 구간에서도 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증 등 비만 관련 동반질환이 상당히 높은 비율로 나타난다"고 말했다.

이어 "특히 65세 이상에서는 해당 구간에서도 약 70%가량이 동반질환을 가지고 있는 것으로 나타나는 등 건강 위험성이 분명히 존재한다"고 덧붙였다.

김 이사장은 "학회에서는 이러한 점을 고려해 '임상적 비만'과 '전임상 비만' 등으로 구분하는 기준을 논의하고 있다"며 "BMI뿐 아니라 동반질환 여부 등을 종합적으로 고려해 어떤 경우를 '비만병'으로 규정할지에 대한 기준을 마련하는 작업을 진행 중"이라고 밝혔다. 관련 기준은 학회 내부 논의를 거친 뒤 당뇨병학회 등 유관 학회와의 공청회를 통해 의견을 수렴할 예정이다.

또 "현재 학회 내 태스크포스를 통해 관련 기준과 용어 정리를 논의하고 있으며, 빠르면 올해 상반기 중 합의된 기준을 발표할 계획"이라고 설명했다.